Unazuki Onsen Berjalan-jalan sambil menikmati pemandangan gunung dengan dedaun musim luruh, kemudian menjamah kuih di pekan onsen

Untuk perjalanan 1 malam ini, saya mahu berjalan menyusuri ngarai Unazuki ketika gunung berwarna-warni pada musim luruh, lalu berendam di pekan onsen pada malamnya. Saya memandu dari Ariake dengan kereta merah yang bumbungnya boleh dibuka. Saya ikut jalan di sepanjang Sungai Kurobe masuk ke pekan, lalu meletakkan kereta di tempat letak kereta di hadapan Stesen Unazuki yang boleh memuatkan kira-kira 350 kereta. Sebaik mendongak, gunung sudah menjulang di sebalik bangunan stesen. Pokok-pokok berdaun kuning memenuhi lereng, begitu dekat dengan bangunan. Pemandangan yang saya lihat ketika mendongak jauh berbeza daripada apa yang biasanya saya nampak di tempat letak kereta bandar.

Sebelum masuk ke penginapan, saya berjalan-jalan dahulu di Yamabiko Promenade. Dari stesen, laluan itu mengikuti bekas landasan yang pernah digunakan kereta api troli menuju ke arah empangan. Kini Sungai Kurobe terasa jauh lebih dekat berbanding ketika saya baru tiba di pekan tadi.

Apabila berhenti di Jambatan Yamabiko Lama, saya nampak sebuah lagi jambatan merah di seberang. Kedua-duanya merentasi sungai yang sama: jambatan yang saya lalui dengan berjalan kaki dan jambatan bersebelahan yang dilintasi kereta api. Selepas mengambil gambar, saya mahu melihat kereta api lalu, jadi saya menunggu seketika di tepi pagar. Menurut penerangan tentang Jambatan Yamabiko, nama itu diberi kerana bunyi kereta api bergema hingga ke pekan onsen seperti gema dari gunung. Saya menahan nafas seketika, tertanya-tanya sama ada saya dapat mendengar gema itu juga.

Selepas menyeberangi Jambatan Yamabiko Lama, laluan itu masuk ke dalam terowong yang dingin. Di pintu keluar terowong terdapat anjung tinjau yang menghadap Empangan Unazuki. Sebaik keluar dari terowong yang gelap ke tempat terang, Empangan Unazuki dan gunung dengan dedaun musim luruh terbentang serentak di depan mata. Saya spontan berseru, “Wah!”

Laluan pejalan kaki itu bersambung ke jalan awam yang, katanya, terus menuju ke Tasik Unazuki dan Tochi-no-Yu. Hari ini, saya berpatah balik selepas melihat empangan. Sambil berjalan pulang, saya berkali-kali menyemak foto di telefon untuk melihat semula betapa terangnya pintu keluar terowong tadi.

Setibanya semula di pekan onsen, saya memilih kuih Omokage, kuih istimewa dari kedai Fukutaya. Saya kembali ke kereta, membetulkan lengan kot beige sebelum membuka bungkusan. Lapisan luarnya nipis, merah dan putih; di dalamnya ada mochi lembut dan pes kacang merah halus. Rasa sayang pula kalau dihabiskan dalam satu suapan, jadi saya gigit sedikit demi sedikit dari hujung. Katanya, Omokage menggambarkan bunga rododendron di Ngarai Kurobe. Kuih ini juga pernah menerima Anugerah Perdana Menteri di Pameran Kuih Kebangsaan Jepun. Bila mendengarnya, kulit merah putihnya pun mula kelihatan seperti kelopak bunga.

Sambil menggigitnya, saya asyik mendongak ke arah gunung. Saya terbaca dalam bahan pelancongan bahawa kawasan sekitar Unazuki dahulu merupakan dataran tinggi yang dipenuhi rimbunan pokok pic, dipanggil Momohara. Kini Unazuki dikenali dengan gunung berwarna-warni pada musim luruh dan pekan onsennya; dahulu, kawasan ini merupakan dataran tinggi yang dipenuhi pokok pic. Selepas membaca tentang pemandangan silam yang tersembunyi di sebalik nama pekan itu, saya meninjau lereng di hadapan stesen ke sana sini.

Semasa memilih gambar untuk dihantar kepada kawan saya, saya terfikir mahu mengambil gambar saat sedang menikmati kuih juga. Saya mahu merakam pemandangan dan detik berehat seketika ini sebagai kenangan perjalanan hari ini. Selepas mengambil sekeping gambar sambil memegang Omokage, saya pun bersiap menuju ke penginapan. Malam ini, saya mahu berendam lama-lama dan menghangatkan kaki yang penat berjalan.