Belvédère de Yukemuri Les vapeurs dans la nuit, une bouchée de caramel amer

Par une nuit d’hiver à Beppu, j’étais venue au belvédère pour voir les panaches de vapeur. Une fois la voiture garée, j’ai tourné la tête vers le quartier : entre les lumières des maisons, des colonnes de vapeur s’élevaient de partout. Je savais que Beppu était une ville thermale, mais la vue s’étendait bien plus loin que je ne l’imaginais.

À force de contempler la vue, le froid m’a fait rentrer les épaules. En enfouissant le nez dans mon écharpe, je me suis souvenue de la crème caramel Jigoku-mushi que j’avais apportée. Je l’avais gardée pour la savourer devant la ville illuminée. « Juste une bouchée, pour commencer », me suis-je dit en y plantant ma cuillère.

À la première bouchée, l’amertume du caramel m’a fait ouvrir de grands yeux. Je m’attendais à une crème caramel tout simplement sucrée. Mais cette pointe amère m’a plu ; j’ai aussitôt eu envie d’en reprendre. J’ai arrêté de me hâter avec ma cuillère pour savourer vraiment cette bouchée.

La cuillère à la main, je continuais à regarder la ville. Les panaches changeaient de forme et dérivaient. Je suivais un panache du regard, puis mon attention a glissé vers celui d’à côté. Comment étais-je passée de l’un à l’autre sans même m’en apercevoir ? Cette idée m’a fait rire toute seule.

Après avoir ri, j’ai repris une bouchée. Le temps de savourer le caramel, j’ai relevé les yeux : les panaches avaient déjà changé de place. Je pensais manger vite et profiter ensuite de la vue, mais chaque bouchée me faisait m’attarder un peu plus. Pour une pause comme ça, on peut prendre son temps.

À la dernière bouchée, j’ai regardé le pot en me disant : « Déjà fini… » Je n’avais pas envie de repartir tout de suite, alors je suis restée encore un peu à contempler les lumières de la ville. Je garderai de cette pause d’hiver le goût légèrement amer du caramel et l’image des panaches de vapeur dans la nuit.