여름날 히야조 반타로 지붕 아래서 바다를 바라보며 쉬어 가기

8월 오후, 히야조 반타에 빨간 차를 세웠어. 전망대 지붕 아래로 들어서자 눈앞에 바다가 펼쳐졌어. 커다란 둥근 기둥 옆을 지나 난간 안쪽에 섰지. 다음 장소로 달려가기 전 잠깐 쉬려던 건데, 바람이 얼굴에 닿는 순간 조금 더 여기 있고 싶어졌어.

손에는 구메지마산 시쿠와사 주스가 담긴 컵이 들려 있었어. 두 손으로 들어 한 모금 마시자 신맛에 입이 살짝 오므라들었어. 새콤한 맛이 입안을 개운하게 해 준 뒤 바다를 바라보니, 조금 전까지의 더위도 어느새 추억이 될 것 같았어. 컵을 다시 가슴 앞으로 가져와 바람을 한 번 더 맞았어.

반타는 오키나와 방언으로 절벽을 뜻한대. 히야조 반타는 높이 200m 절벽 위에 자리한 명소야. 지금 서 있는 지붕 아래에서도 눈앞에 하늘과 바다가 탁 트이게 펼쳐져 있어. 이름으로만 듣던 곳에 직접 와서 바다를 바라보며 그 뜻까지 알고 나니, 이곳이 오래 기억에 남을 것 같았어.

전망대에서는 날이 맑으면 하테노하마와 멀리 있는 여러 섬을 바라볼 수 있대. 오늘은 눈앞의 바다를 천천히 바라보기로 했어. 컵을 든 손은 가만히 있는데 바다에 비친 빛은 계속 바뀌고 있어. 무언가를 찾지 않아도 여기 서 있기만 하면 이곳에 왔다는 기쁨이 차올랐어.

뒤쪽 주차장을 보니 빨간 차가 아직 거기서 기다리고 있었어. 돌아가면 다시 섬길을 달릴 수 있다고 생각하니 서둘러 출발하지 않아도 될 것 같았어. 주스 한 모금, 바다를 바라보며 한숨 돌리는 시간. 휴식은 다음으로 나아가기 위해서만 있는 게 아니야. 이곳을 좋아하게 되는 시간이기도 하구나.

다 마신 뒤에도 컵을 든 채 조금 더 바람을 쐬었어. 돌아가서 오늘의 여행을 이야기한다면, 달린 길뿐 아니라 지붕 아래에서 바다를 바라본 순간도 꼭 들려주고 싶어. 시쿠와사의 신맛을 떠올리면 바다와 기둥이 있는 이곳의 풍경까지 함께 떠오를 것 같아. 차로 돌아가는 발걸음은 올 때보다 한결 가벼웠어.