冬の伊豆沼・内沼を巡る 夕日の水面と、頭上を渡る鳥の群れ

夕方の伊豆沼の北岸を、赤い四駆のセダンで走ってた。道のわきには雪が細く残ってて、枯れた草の向こうへ沼が広がってる。私は前を見てハンドルを握り、道路に沿って進んだの。空が夕方の明るさに変わっていくと、早く車を停めて水面を見たい気持ちがふくらんできた。

車を駐車場に置いて外へ出ると、ダウンコートの襟を寄せたくなる冷たさだった。車内で温まってた頬に空気が当たって、深く息を吐く。水面に夕日が映ってて、その周りに小さな鳥の姿が点々と見えるの。最初は水のきらめきを見てたのに、目が慣れるほど鳥が見つかって、思わず数え始めちゃった。

でも、すぐに数えるのをやめた。顔を少し動かすだけで、さっき見てなかった鳥が次々に目に入ってくるの。伊豆沼・内沼は、秋から冬にかけて渡り鳥の越冬地になるよ。写真で群れを見たときは、たくさんいるねって思っただけだったけど、沼の広がりと一緒に見ると、その多さがほんとに実感できた。

空へ目を上げると、鳥がいくつかの群れに分かれて飛んでた。まとまったかと思うと間隔が開いて、別の群れが後から追いついてくる。水面を見てた私まで、首を上げたまま動けなくなっちゃう。夕日の前を通る小さな姿が、こんなに気になるなんて。コートの襟を押さえながら、飛んでいく先まで目で追った。

沼には宮城県伊豆沼・内沼サンクチュアリセンターがあって、鳥や植物をフィールドスコープで観察できるの。さっき遠くに見た鳥も、もっと近くで見たらどんな顔をしてるかな。ここで過ごす鳥のことを知ってから眺めたら、また違うものが見えそう。次は昼の時間も長く取って、センターと沼を一緒に巡りたくなった。

夕日が低くなるにつれて、水面の光も細くなっていった。手をポケットへ入れ直して、もう少しだけ鳥を見た。帰り道に食べたいのは、登米の郷土料理のはっと。小麦粉を練ってゆでた料理って聞いて、沼を眺めたあとのおなかが急にすいてきちゃった。鳥を見送ってから温かいものを味わう、その順番まで楽しみになったの。