Menjelajahi Tasik Izunuma dan Uchinuma pada musim sejuk Cahaya senja di permukaan tasik dan kawanan burung yang melintas di atas kepala

Pada waktu senja, saya memandu sedan pacuan empat roda berwarna merah menyusuri tebing utara Tasik Izunuma. Salji yang tinggal tampak nipis di tepi jalan, dan tasik terbentang di sebalik rumput kering. Saya terus memandang jalan sambil memegang stereng, mengikuti laluan di tepi tasik. Apabila langit mula diselubungi cahaya senja, rasa ingin mencari tempat untuk berhenti dan memandang permukaan air semakin kuat.

Selepas meletakkan kereta di tempat letak kereta dan keluar, sejuknya terasa sampai saya ingin merapatkan kolar jaket tebal. Udara menyentuh pipi yang tadi hangat di dalam kereta, lalu saya menghembuskan nafas panjang. Matahari terbenam terpantul di permukaan air, dengan kelibat burung-burung kecil bertaburan di sekelilingnya. Mula-mula saya hanya menikmati kilauan air. Lama-lama, semakin banyak burung yang saya nampak, sampai tanpa sedar saya mula mengiranya.

Namun tak lama kemudian, saya berhenti mengira. Setiap kali saya gerakkan kepala sedikit, burung-burung yang tadi tak kelihatan muncul satu demi satu. Dari musim luruh hingga musim sejuk, Tasik Izunuma dan Uchinuma menjadi tempat burung migrasi menghabiskan musim sejuk. Semasa melihat kawanan dalam gambar, saya cuma terfikir, banyaknya burung. Tetapi apabila melihatnya bersama keluasan tasik, barulah saya benar-benar terasa betapa banyaknya.

Apabila saya mendongak, burung-burung terbang dalam beberapa kawanan. Sekejap kawanan itu rapat, sekejap renggang semula, lalu kawanan lain menyusul dari belakang. Saya yang tadi memerhati permukaan tasik pun ikut terpaku, leher masih mendongak. Tak sangka kelibat kecil yang melintas di depan matahari senja boleh begitu menarik perhatian. Sambil merapatkan kolar kot, saya mengekori arah terbang mereka dengan pandangan.

Di tasik ini ada Pusat Santuari Izunuma-Uchinuma di Wilayah Miyagi, tempat anda boleh memerhati burung dan tumbuhan menggunakan teropong lapangan. Saya tertanya-tanya, bagaimana rupa burung yang saya nampak dari jauh tadi kalau dilihat dari dekat. Kalau saya tahu serba sedikit tentang burung yang singgah di sini, pasti ada banyak lagi yang dapat saya perhatikan. Lain kali saya mahu luangkan lebih banyak masa pada waktu siang supaya dapat melawat pusat dan tasik sekali.

Menjelang matahari terbenam, jalur cahaya di permukaan air semakin sempit. Saya memasukkan semula tangan ke dalam poket dan memerhatikan burung-burung sedikit lagi. Hidangan yang ingin saya cari dalam perjalanan pulang ialah hatto, hidangan tempatan Tome. Saya dengar hidangan ini dibuat daripada tepung gandum yang diuli lalu direbus, dan tiba-tiba perut saya terasa lapar selepas memandang tasik. Membayangkan turutan itu pun sudah menyeronokkan—mula-mula memerhatikan burung terbang pergi, kemudian menikmati sesuatu yang hangat.