犬鳴山を巡る 行者の滝の音を、橋のそばで聞いて

行者の滝のそばまで歩いてきたら、水が岩に沿って落ちる音が、思ってたより近く聞こえた。10月中旬の午後、木々には緑も残ってる。クリーム色のコートの下は淡いピンクのワンピースで、タイツと白いスニーカーを合わせて来たの。朱色の橋のそばで足を止めると、歩いてた気持ちが少し落ち着いた。

滝は岩の高いところから落ちて、途中で流れる向きを変えてる。真っすぐ一本の線になると思ってたけど、岩の段ごとに水の形が違うのね。腰の前で両手をそっと重ねて、流れを目でたどった。何かを話すより、このまま聞いてたい。水が落ち続ける音だけで、しばらくここにいられそうだったよ。

犬鳴山は、今も修験者が訪れる山で、この行者の滝でも修行が行われるの。女性も修行できる「女人大峰」と呼ばれてるんだって。私は滝を眺めるだけだけど、同じ音をずっと前から聞いてきた人がいるって思うと、いつもの水の景色とはちょっと違って見えた。

この山には、猟師の犬が大蛇から主人を守ったという義犬伝説があるよ。犬が吠えたのは、主人に迫る危険を知らせるためだったっていう話なの。名前だけ聞いたときは、犬の鳴き声が響く山かなって想像してたけど、そうじゃなかった。伝わってる話を思い出しながら眺めると、滝のそばで過ごす時間にも、深い理由がある気がしたの。

見てるうちに、橋の手すりと岩の段、水が流れ込むところまで、全部気になってきた。最初は滝だけを見に来たけど、そのまわりも含めて好きな眺めになったのね。写真を撮ったあとに手を下ろして、もう少しだけ音を聞いた。歩く前に決めた帰りの時間を、ここでは思い出すのが遅くなっちゃった。

麓には、七宝瀧寺の門前町から続く温泉街があるよ。来た道を戻りながら、温泉で足を伸ばす時間もとりたくなった。帰りの楽しみには、泉州特産の水なすも気になるの。水なすを使ったピクルスの購入先も紹介されてて、家で食べるお土産を選ぶ楽しみが残った。今日は山を歩いたあとも、まだ旅が続いてる気分だったよ。