八幡堀を巡る 白雲橋から眺める春の堀と、でっち羊羹

白雲橋の上から八幡堀を眺めると、水面が町家のあいだを奥まで続いてた。4月上旬の午後、手前の桜から目を動かすと、石垣、その上の屋根、その先にもまた屋根が見える。堀を見に来たはずなのに、建物がどう並んでるかまで気になっちゃう。橋の真ん中あたりで、しばらく足を止めたの。

白いシャツの上から羽織った薄いピンクのカーディガンを腕に寄せて、持ってきたおやつを取り出した。でっち羊羹は、竹の皮に包まれてるの。開くときは急ぐと形を崩しちゃいそうで、手もとを見ながら少しずつめくった。目の前の静かな水面を見てたせいか、おやつを食べる動きまでゆっくりになってたよ。

ひと口ぶんを指でつまんで、いったん眺めた。こしあんに小麦粉を加えて練り、竹の皮に包んで蒸すお菓子なんだって。いつもの羊羹とはどう違うのかなって、食べる前から気になる。口に入れると、竹の香りと素朴な甘さが残った。景色を見ながら食べるおやつに、これを選んでよかったな。

この堀は、豊臣秀次が築いた八幡山城に関わるお堀で、琵琶湖の水運の要所として栄えた歴史を伝えてるの。今は静かに見えるけど、昔は荷物を運ぶための大事な場所だったのね。石垣に沿って目を奥へ動かすと、ここを使ってた人たちの暮らしまで気になってくる。甘いものを食べる手を止めて、もう一回眺めた。

白雲橋から明治橋のあたりは、時代劇や映画の撮影にも使われるんだって。そう聞くと、見覚えがありそうな景色に見えてくる。でも今日は画面の中じゃなくて、春の風を感じながら自分で立ってる。桜の枝と屋根の重なりを見てると、知ってる場所を確かめたというより、私の好きな眺めが一つできた気がしたの。

残りのでっち羊羹を包み直して、橋から町並みのほうへ歩いた。堀沿いには石畳や白壁の町家が続いてるよ。遠くから眺めた石垣のそばを、今度は歩いてみたい。おやつと桜を楽しんで終わるつもりだったのに、橋で見つけた気になるものが、次に歩く楽しみになっちゃった。