À la découverte du canal Hachiman-bori Le canal au printemps depuis le pont Hakuun, avec le detchi-yōkan d’Ōmi-Hachiman

Depuis le pont Hakuun, je voyais l’eau du Hachiman-bori filer entre les maisons jusque dans le lointain. En ce début avril, mon regard est passé des cerisiers en fleurs au premier plan au mur de pierre, puis aux toits qui se succédaient au-delà. J’étais venue voir le canal, mais je me suis mise à observer l’agencement des maisons. Je me suis arrêtée un moment vers le milieu du pont.

J’ai ramené contre mon bras le gilet rose pâle que je portais sur ma chemise blanche, puis j’ai sorti le goûter que j’avais apporté. Le detchi-yōkan est enveloppé dans une feuille de bambou. Je me suis dit que si j’allais trop vite, je risquais de le déformer ; alors j’ai soulevé la feuille petit à petit, les yeux fixés sur mes mains. À force de regarder l’eau calme devant moi, j’ai fini par savourer mon goûter aussi lentement.

J’ai pris un petit morceau entre mes doigts et je l’ai regardé un instant. J’ai appris que cette pâtisserie était faite de pâte de haricots rouges lisse mélangée à de la farine de blé, enveloppée dans une feuille de bambou puis cuite à la vapeur. Je me demandais déjà en quoi elle différait du yōkan que je connaissais. J’ai senti le parfum du bambou, et une douceur toute simple m’est restée en bouche. J’étais contente de l’avoir choisie pour le goûter devant ce paysage.

Ce canal est lié au château de Hachimanyama, construit par Toyotomi Hidetsugu, et rappelle qu’il était un point important du transport fluvial sur le lac Biwa. Il a l’air paisible aujourd’hui, mais autrefois, on y faisait passer les marchandises. En suivant du regard le mur de pierre vers le fond, je me suis demandé comment vivaient les gens qui empruntaient le canal. J’ai interrompu ma dégustation et l’ai regardé encore une fois.

J’ai appris que le secteur entre le pont Hakuun et le pont Meiji servait souvent de décor aux films et aux séries historiques. Aussitôt, le paysage m’a paru familier. Mais ce jour-là, je le découvrais sur place, dans la brise du printemps. En regardant les branches de cerisiers et les toits se superposer, j’ai eu l’impression de trouver un paysage qui me plaisait, plutôt que de simplement reconnaître un lieu vu à l’écran.

J’ai remballé le reste du detchi-yōkan et quitté le pont pour me diriger vers les rues. Le long du canal, les chemins pavés et les maisons traditionnelles aux murs blancs se succèdent. J’ai eu envie de marcher au plus près de ces murs de pierre que je regardais de loin. Je pensais terminer ma visite après les cerisiers et le goûter, mais ce que j’avais remarqué depuis le pont m’a donné envie de poursuivre la balade.