飛騨・美濃せせらぎ街道へ 紅葉の休憩と、赤い蓋のドレッシング

10月下旬のせせらぎ街道は、走るたびに山の近さが変わった。前を見てバイクを進めると、道が曲がった先にまた木々が続く。郡上八幡から飛騨清見へ、約65km。今日は道の途中で休む時間も、ちゃんと楽しみにしてたの。

パスカル清見にバイクを停めると、足もとの舗装がしっとり光ってた。グレーのジャケットの襟から冷たい空気が入ってきて、肩がちょっとすくむ。ヘルメットを外して顔を上げたら、駐車場の端まで紅葉が続いてて、休憩場所までこんなにきれいなの、と息をのんだ。

ここは馬瀬川のそばにある道の駅。川沿いを歩いて戻ると、走ってたときには聞こえなかった音まで耳に残ってる。山を見るだけのつもりだったのに、足を止めたことで、今日の道がもっと身近になった気がした。

お土産に選んだのは、清見のドレッシング。バイクの横で赤い蓋の小瓶を両手に持って、光の当たり方を変えながら眺めた。買うときは帰ってからのサラダを考えてたのに、もうこの瓶を見ただけで、さっきの山道が浮かんでくる。食べる前から思い出になってるのが、ちょっとおかしかった。

せせらぎ街道は、標高の高い西ウレ峠から紅葉が進んでいくんだって。同じ日でも、道の途中で葉の様子が変わるのはそのためなのね。ひとつの景色を目指す旅も好きだけど、走る道そのものに見どころが続く旅って、次の曲がり角まで楽しみになる。

小瓶を荷物にしまって、ジャケットを整えた。帰ってから何にかけようかな、と考えるのは今だけにして、走りだす前には気持ちを道へ戻す。ヘルメットをかぶる直前、もう一回だけ木々を眺めた。あの瓶を開ける日は、きっと今日の冷たい空気も一緒に思い出すね。