Hikosan Tengu Line (route nationale 500) Au fil des virages d’automne, l’histoire de la montagne

Un après-midi sur la Hikosan Tengu Line, je portais une veste assez chaude et posé le regard sur le prochain virage. La lumière qui filtre entre les arbres changeait la clarté de l’habitacle, tandis que l’air d’automne entrait par le toit ouvert. J’ai redressé le volant au rythme de la route ; le virage suivant se dessinait déjà. Pas besoin de me presser : je vais les prendre un par un.

Cette portion de la route nationale 500 tient son nom des légendes des tengu du mont Hikosan, paraît-il. J’avais entendu dire qu’elle comptait 99 virages à la suite, mais au volant, je me concentrais sur la route plutôt que de les compter. Après avoir garé la voiture pour faire une pause, j’ai dit à mon amie : « On a roulé en pleine montagne pendant tout le trajet, dis donc. » Je crois que c’est à ce moment-là que mes épaules se sont enfin détendues.

Dès que je me mets à marcher, les arbres que je regardais depuis la voiture semblent tout proches. La lumière filtre à travers les feuilles au bout des branches, et les feuilles mortes tapissent le sol. Je m’arrête un instant pour écouter leur froissement sec sous mes pas. Pour admirer les couleurs d’automne, j’ai envie de prendre tout mon temps une fois descendue de voiture.

Le mont Hikosan est l’un des trois grands centres de pratique du shugendō au Japon ; des yamabushi y pratiquent leur ascèse depuis longtemps. Le pavillon Hōheiden du sanctuaire Hikosan Jingū en porte encore les traces. Quand je pars en montagne, j’ai envie de découvrir aussi les lieux où cette foi s’est développée, en plus du plaisir de parcourir les routes. En parlant d’histoire avec mon amie, j’ai même vu d’un autre œil la forêt profonde que nous venions de traverser.

Pour faire une pause au pied de la montagne, j’ai bien envie de goûter le soda de Hikosan vendu à Kanyūsha Hikosan. On dit qu’il est préparé avec « l’eau de l’esprit de la montagne », puisée sous terre. La bouteille à la main, je prends une gorgée tout en parlant des feuillages d’automne que j’ai admirés là-haut. Les fines bulles éclatent en bouche et j’ai envie de prolonger encore un peu notre conversation sur la montagne.

J’ai aussi pensé à rapporter du yuzu kosho. On raconte que cette préparation était à l’origine une préparation de longue conservation confectionnée par les yamabushi de Hikosan ; j’aime bien que l’histoire de la montagne se prolonge jusque dans l’assiette. De retour chez moi, j’en ajouterai un peu à un bouillon bien chaud. Au retour, je veux aussi repenser aux virages d’automne et aux feuillages que j’ai admirés depuis le sentier.