Hikosan Tengu Line (Strada Nazionale 500) Oltre le curve d’autunno, la storia della montagna

È pomeriggio sulla Hikosan Tengu Line. Ho indossato una giacca abbastanza calda e tengo lo sguardo sulla curva davanti a me. La luce che filtra tra gli alberi cambia la luminosità dell’abitacolo, mentre l’aria d’autunno entra con la capote abbassata. Mentre raddrizzo il volante, vedo già la curva successiva. Senza fretta, una curva alla volta.

A quanto pare, il nome Hikosan Tengu Line, dato a un tratto della Strada Nazionale 500, si ispira alla leggenda dei tengu di Hikosan. Mi avevano detto che le curve consecutive sono ben 99, ma alla guida non le ho contate: restavo concentrata sulla strada davanti a me. Quando sono scesa dall’auto per fare una pausa, ho detto alla mia amica con cui faccio giri in auto: «Siamo state sempre in mezzo ai monti, eh?» Solo allora mi sono accorta che le spalle si erano finalmente rilassate.

Appena inizio a camminare, gli alberi che guardavo dall’auto mi sembrano più vicini. La luce filtra tra le foglie in cima ai rami, e ai miei piedi si accumulano le foglie cadute. Mi fermo un momento ad ascoltare lo scricchiolio delle foglie secche sotto i piedi. Voglio prendermi tutto il tempo per ammirare il foliage, una volta scesa dall’auto.

Hikosan è una delle tre grandi sedi dello shugendō in Giappone, dove gli yamabushi praticano da tempo l’ascetismo in montagna. Anche il padiglione Hōhei-den del santuario Hikosan Jingu porta ancora i segni di questa storia. Quando vado in montagna, oltre al piacere di guidare, mi viene voglia di visitare anche i luoghi in cui si è sviluppata la fede. Camminando e parlando di storia con la mia amica, perfino la foresta fitta che avevamo appena attraversato mi è sembrata diversa.

Per una pausa ai piedi della montagna, mi incuriosisce la bibita frizzante di Hikosan in vendita all’area di sosta Michi-no-Eki Kanyūsha Hikosan. Si dice che sia preparata con l’«acqua degli spiriti della montagna», attinta dal sottosuolo. Con la bottiglia in mano, racconto alla mia amica dei colori d’autunno visti lassù e ne bevo un sorso. Le bollicine fini mi scoppiettano in bocca, e vorrei continuare ancora un po’ a parlare della giornata in montagna.

Tra i souvenir, sto pensando anche allo yuzu-koshō. Si racconta che questo condimento sia nato come conserva preparata dagli yamabushi di Hikosan: mi piace pensare che la storia della montagna arrivi fin sulla tavola. Una volta a casa, proverò ad aggiungerne un po’ a una zuppa calda. E voglio portare a casa con me anche questo ricordo: le curve d’autunno e il foliage che ho ammirato camminando, con lo sguardo rivolto verso l’alto.