Cruzar el valle pisando las tablas de madera En verano, caminar por el puente colgante de 297 m de Totsukawa

Conduje por la carretera nacional 168 hasta el pueblo de Totsukawa. Con las manos en el volante y la vista al frente, notaba con cada curva cómo me adentraba en las montañas. Al llegar al puente colgante de Tanize y bajar del coche, vi la pasarela estrecha que se tendía hasta la otra orilla. La distancia hasta la otra orilla me impresionó de una manera muy distinta a la de cualquier carretera por la que suelo conducir, y se me aceleró un poco el corazón.

Al pisar las tablas de madera, sentí que el puente recibía todo el peso de mi cuerpo. Avancé paso a paso con mis zapatillas blancas, apoyando apenas una mano en el cable. El viento se colaba por mi camiseta azul claro de manga corta y, desde debajo del puente, me llegaba el rumor del río. Aquí sí sentí en la piel el aire del verano, ese que dentro del coche no llegaba a percibir.

Avancé un poco y miré hacia el río. El cauce y las piedras de la orilla quedaban muy abajo. El puente mide 297 m de largo y se alza 54 m sobre la superficie del agua. Al leer esos datos no lograba imaginarlo; ahora, la vista se extendía desde mis pies hasta las laderas de las montañas. Me quedé un buen rato mirando los cables que sostienen el puente, tan finos frente a la inmensidad del valle.

Este puente se construyó en 1954 gracias al esfuerzo conjunto de los habitantes de Tanize y del municipio, y forma parte de la vida cotidiana. Al acercarme al pueblo de la otra orilla, entendí que no era solo un atractivo turístico con buenas vistas, sino un camino que sirve para los desplazamientos cotidianos. En cuanto puse un pie en la otra orilla, noté que se me aflojaban un poco los hombros.

Si tuviera que contárselo a mi amiga, empezaría por ese instante en que miré el río a mitad del puente, no por haber llegado al otro lado. De vuelta, volví a notar bajo los pies las tablas de madera. Entre las especialidades locales del pueblo, también me llama la atención el yubeshi de Tanize. Si acompaño la comida de casa con esa conserva de yuzu y miso, seguro que podré volver a contarle a mi amiga la historia de este valle.