El conjunto histórico de Yokaichi-Gokoku Aleros que invitan a aparcar y volver a pie

Una mañana de mayo, al entrar en el conjunto histórico de Yokaichi-Gokoku, vi cómo las casas de tejado de teja se extendían hasta el fondo de la calle. Avancé despacio en mi descapotable rojo, con la vista al frente. Miré bien el tramo que tenía por delante en aquella calle estrecha y mantuve las dos manos en el volante. No quería limitarme a cruzar por allí; ya me hacía ilusión bajar del coche y descubrirlo a pie.

Dejé el coche en el aparcamiento del conjunto histórico y volví andando por la misma calle que acababa de recorrer. La brisa de la mañana me rozaba la blusa color menta, y caminar también sentaba de maravilla. Al volante había estado pendiente de la carretera; ahora podía recrearme en los aleros. De cerca se distinguía cada listón fino de las celosías, y no dejaba de encontrar nuevos rincones donde pararme.

En esta calle, de unos 600 m, se conservan casas tradicionales y mansiones de grandes comerciantes, según he leído. Aunque todas tienen tejado de teja, las tejas se superponen de forma distinta y también cambia cuánto sobresalen los aleros. Me fijaba en la casa de la izquierda, luego en la de enfrente, y volvía a detenerme. En las fotos, el conjunto parecía una sola estampa; al caminar, me dieron ganas de recordar cómo era cada casa.

Uchiko prosperó gracias a la producción de cera vegetal desde finales del periodo Edo hasta la era Taishō. Solo con oír hablar de la cera no conseguía imaginar cómo era la vida aquí, pero frente a una mansión tan grande sentí que aquel comercio había dejado su huella en el pueblo. Además, al saber que algunas casas siguen habitadas, caí en la cuenta de que no estaba contemplando solo un barrio antiguo: allí la vida continúa.

Me han contado que para los muros de tono amarillo pálido se utiliza tierra de la zona. Saberlo hizo que dejara de fijarme solo en lo bonitos que son: también me apetecía observarlos pensando que están hechos con la tierra de aquí. Miraba la luz que caía sobre las celosías y la sombra de las tejas, una y otra vez, hasta que me di cuenta de que llevaba un buen rato parada en el mismo sitio. Me alegró haber venido por la mañana, y se me escapó una sonrisa.

A la hora de comer, me llamó la atención el tai-meshi de Rinsuke, en Uchiko. Según dicen, lo preparan con besugo del mar de Uwa y huevos de Uchiko. Después de pasear por el barrio, también apetece probar la cocina local. Esta mañana recorrí el barrio en coche, luego lo descubrí a pie y ahora me esperaba el almuerzo. Me alegré de no haberme apresurado a salir hacia el siguiente pueblo.