Menjelajahi kawasan bersejarah Yōkaichi-Gokoku Emperan yang ingin kulihat lebih dekat setelah kulewati dengan mobil

Pada pagi bulan Mei, begitu memasuki kawasan Yōkaichi-Gokoku, rumah-rumah beratap genting terus berderet sampai jauh di depan. Aku melaju perlahan dengan mobil atap terbuka merah, mata tetap ke jalan. Aku menatap jalan sempit di depan sambil menjaga kedua tangan tetap di setir. Aku tak ingin hanya melewati kawasan ini begitu saja; aku sudah tak sabar ingin turun dan kembali menjelajahinya dengan berjalan kaki.

Aku memarkir mobil di tempat parkir kawasan kota lama, lalu berjalan kembali ke jalan yang baru saja kulewati. Angin pagi menyentuh atasan warna mint yang kukenakan. Nyaman sekali rasanya berjalan kaki. Tadi, saat menyetir, aku cuma bisa melihat jalan di depan; sekarang aku bisa mencermati bagian depan rumah dengan saksama. Begitu mendekat, tiap batang kisi terlihat jelas. Rasanya ada saja hal yang membuatku berhenti lagi.

Katanya, rumah-rumah tradisional dan kediaman saudagar kaya masih berderet di sepanjang jalan sekitar 600m ini. Meski sama-sama beratap genting, susunan genting dan bentuk atap yang menjorok ke luar berbeda-beda. Aku mengamati rumah di sebelah kiri, lalu rumah di seberang, kemudian berhenti lagi. Di foto, deretan ini tampak seperti satu pemandangan utuh. Tapi saat berjalan kaki, aku jadi ingin mengingat bentuk setiap rumah satu per satu.

Uchiko pernah makmur berkat produksi lilin nabati sejak akhir zaman Edo hingga zaman Taishō. Mendengar istilah lilin nabati saja belum cukup untuk membayangkan kehidupan orang-orang saat itu. Namun, saat berdiri di depan kediaman besar, aku bisa merasakan jejak perdagangan yang pernah menghidupkan kota ini. Aku juga baru tahu beberapa rumah masih dihuni sampai sekarang; ternyata kawasan ini bukan sekadar kota tua.

Katanya, dinding berwarna kuning pucat itu dibuat dengan tanah setempat. Mendengarnya, aku ingin memandang dinding ini bukan sekadar sebagai hiasan cantik, melainkan sebagai bagian dari tanah setempat. Aku bergantian memandangi cahaya yang jatuh di kisi-kisi dan bayangan genting. Tahu-tahu, aku sudah lama berdiri di tempat yang sama. Aku senang datang sejak pagi; senyumku muncul begitu saja.

Saat makan siang, aku jadi penasaran dengan tai meshi dari Rinsuke di Uchiko. Katanya, hidangan itu memakai ikan sea bream dari Laut Uwa dan telur produksi Uchiko. Kalau sudah lapar setelah berjalan-jalan di kawasan ini, rasanya aku juga ingin menikmati makanan khas setempat. Pagi tadi aku melewati jalan ini dengan mobil, lalu kembali untuk mengenalnya sambil berjalan kaki. Rasanya menyenangkan bisa menikmati waktu sampai makan siang tanpa buru-buru menuju kota berikutnya.