ไปย่านบ้านเก่า Yokaichi-Gokoku ชายคาที่ทำให้อยากจอดรถแล้วเดินกลับมาดู

เช้าวันหนึ่งในเดือนพฤษภาคม พอขับเข้ามาในย่านบ้านเก่า Yokaichi-Gokoku ก็เห็นบ้านหลังคากระเบื้องทอดยาวไปตามถนน ฉันค่อย ๆ ขับรถเปิดประทุนสีแดง มองทางข้างหน้าและคอยดูถนนแคบตรงหน้า มือทั้งสองข้างจับพวงมาลัยไว้แน่น มาที่นี่แล้วจะขับผ่านไปเฉย ๆ ก็คงไม่ได้ แค่คิดว่าจะได้ลงมาเดินชมต่อก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาเลย

ฉันจอดรถไว้ที่ลานจอดรถของย่านเมืองเก่า แล้วเดินย้อนกลับไปตามถนนเมื่อครู่ ลมยามเช้าแตะเสื้อสีมิ้นต์ เดินเล่นแบบนี้ก็สบายดีเหมือนกัน ตอนนั่งหลังพวงมาลัยฉันเอาแต่มองถนน คราวนี้เลยได้ใช้เวลามองชายคาให้เต็มที่ พอเข้าไปใกล้ ๆ ก็เห็นระแนงแต่ละซี่ละเอียดจนเดินไปได้ไม่กี่ก้าวก็ต้องหยุดดูอีกแล้ว

เขาว่าตลอดถนนระยะทางราว 600m นี้ยังมีบ้านพ่อค้าแบบดั้งเดิมกับคฤหาสน์ของพ่อค้ามั่งคั่งหลงเหลืออยู่ แม้จะเป็นหลังคากระเบื้องเหมือนกัน แต่การซ้อนกระเบื้องกับชายคาของแต่ละหลังก็ไม่เหมือนกันเลย ฉันมองบ้านทางซ้าย แล้วก็หันไปดูบ้านฝั่งโน้น ก่อนจะหยุดเดินอีกครั้ง ในรูปที่เคยเห็น ย่านนี้ดูเป็นวิวต่อเนื่องผืนเดียว แต่พอเดินจริงกลับอยากจำรายละเอียดของบ้านแต่ละหลังไว้ให้ได้

เมือง Uchiko เคยรุ่งเรืองจากการผลิตไขไม้ ตั้งแต่ช่วงปลายสมัยเอโดะจนถึงสมัยไทโช แค่ได้ยินชื่อไขไม้ ฉันยังนึกภาพชีวิตผู้คนไม่ออก แต่พอมาเห็นคฤหาสน์หลังใหญ่ตรงหน้า ก็สัมผัสได้ถึงร่องรอยการค้าขายที่เมืองนี้ทิ้งไว้ พอรู้ว่ายังมีบ้านที่ผู้คนอาศัยอยู่จริงจนถึงทุกวันนี้ ฉันก็เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าที่นี่ไม่ได้มีแค่เมืองเก่าให้เดินชม

เขาว่าผนังสีเหลืองอ่อนใช้ดินจากท้องถิ่นมาทำ พอรู้แบบนั้น ฉันก็ไม่อยากมองแค่ลวดลายสวย ๆ แต่อยากมองผนังนี้ในฐานะสิ่งที่เกิดจากผืนดินของที่นี่ด้วย ฉันมองแสงที่ตกบนระแนงสลับกับเงาของกระเบื้องหลังคา จนยืนอยู่ที่เดิมนานไม่รู้ตัว พอคิดว่าเช้านี้ได้มาที่นี่ รอยยิ้มก็ผุดขึ้นมาเอง

มื้อกลางวัน ข้าวหน้าปลาไทของร้าน Rinsuke ที่เขาว่าใช้ปลาไทจากทะเลอุวะไคกับไข่จาก Uchiko สะดุดตาฉันเข้าให้ ถ้าเดินชมย่านจนเริ่มหิวขึ้นมา ก็อยากลองชิมอาหารของถิ่นนี้เหมือนกัน เช้านี้ได้ขับผ่านถนน แล้วกลับมาเดินทำความรู้จัก ก่อนจะนั่งกินมื้อกลางวัน วันนี้ดีจังที่ไม่รีบมุ่งหน้าไปเมืองถัดไป