Hiraodai-Karststraße (Präfekturstraße 28) Ärmel zurechtzupfen und zwischen weißen Kalksteinhügeln tief durchatmen

Meine Herbstreise durch Kyushu begann am Fährterminal im Hafen von Tokio in Ariake: Mein rotes Cabrio und das gelbe Auto meiner Freundin, mit der ich gern unterwegs bin, kamen auf dieselbe Fähre. Am Morgen des übernächsten Tages kamen wir in Shinmoji an. Für den ersten Abstecher unserer etwa 3 Wochen langen Reise durch Kyushu hatte ich Hiraodai ausgesucht. Es liegt ebenso wie der Hafen in Kitakyushu. Schon an Bord hatten wir beschlossen, in der Chinaschilfsaison durchs Hochland zu spazieren.

Von Kokura-Minami IC fuhr ich etwa 3 km auf der Nationalstraße 322 und bog am Eingang von Hiraodai auf die Präfekturstraße 28 ab. Ich blieb hinter dem gelben Wagen meiner Freundin. In immer neuen Kurven ging es etwa 6 km bergauf, bis zwischen den Bäumen die weißen Felshügel auftauchten. Oben auf dem Plateau parkte ich; meine Freundin stellte ihr gelbes Auto in einer etwas weiter entfernten Parklücke ab.

Nachdem ich den Motor abgestellt hatte, hörte ich den Wind, der eben noch vom Autogeräusch übertönt worden war. Ich zog die Ärmel meines Hoodies bis zu den Handgelenken und sah über den Holzzaun hinweg. Über die Wiese am Hang verteilten sich einzelne weiße Felsen. Seit meiner Ankunft mit der Fähre waren noch nicht einmal ein paar Stunden vergangen, und schon stand ich auf diesem Hochland. Darüber musste ich selbst ein bisschen schmunzeln.

Die runden Felsen, die aus dem Gras hervorlugen, erinnern an eine Schafherde; deshalb wird die Gegend Yōgunbaru genannt. Aus der Ferne wirken sie klein und dicht beieinander, aber bei jedem Blick an eine andere Stelle entdecke ich eine neue Form. „Der da sieht aus wie ein Rücken“, sagte ich zu meiner Freundin. Wir zeigten auf denselben Felsen und waren uns trotzdem uneinig, wo sein Kopf sein sollte.

Im Herbst kann man in Hiraodai auch die Chinaschilfwiesen genießen. Erst betrachtete ich die Kalksteinhügel vom Parkplatz aus in Ruhe, dann nahm ich mir Zeit für einen Spaziergang durchs Grasland. Jedes Mal, wenn der Rand meiner Kapuze meine Wange streifte, merkte ich, dass sich die Windrichtung geändert hatte. Autofahrt und Spaziergang durchs Hochland zusammen – da würde meine Pause hier wohl länger werden.

Nach dem Spaziergang schaute ich im Naturbeobachtungszentrum Hiraodai vorbei. Die Ausstellung im Erdgeschoss ist in vier Bereiche gegliedert: „Die Welt der Tropfsteinhöhlen“, „Wandern in Hiraodai“, „Die Hiraodai-Sammlung“ und „Hiraodai-Naturpanorama“. Im Obergeschoss gibt es außerdem Filme zu sehen, etwa „Hiraodai: ein Gedicht der vier Jahreszeiten“ und „Die Geheimnisse von Hiraodai“. Nach und nach bekam ich eine Vorstellung davon, was für eine Welt sich unter den Wiesen verbirgt, durch die ich eben noch spaziert war.

In den Höhlen von Hiraodai wurden sogar Fossilien von Naumann-Elefanten und Riesenhirschen gefunden. Unter dem Hügel, auf dem ich nur weiße Felsen und Gras gesehen hatte, schlummerte also auch die Welt längst vergangener Lebewesen. Ich stellte mir vor, wie ein riesiger Elefant über dieses Plateau wanderte, und blickte unwillkürlich auf meine Füße. Als ich das Zentrum verließ und den Hügel wieder ansah, fielen mir die einzelnen Felsen viel stärker auf als beim ersten Mal.

Danach fuhr ich zum Sora Land Hiraodai. Dort gibt es einen großen Parkplatz mit Platz für 1100 Fahrzeuge, und Hiraodai Terrace ist ein Café in einem Trailerhaus. Ich wählte das hauseigene Getränk Hirapechino, meine Freundin entschied sich für ein Keks-Eis-Sandwich. Ich legte mir die Hände an die Wangen, die vom kühlen Wind kalt geworden waren. Mit jedem süßen Bissen ließ auch die Müdigkeit vom Spaziergang nach. Wir probierten gegenseitig von unseren Leckereien und lachten, weil beides so gut schmeckte.

Als wir Hiraodai Terrace verließen, zeigte mir meine Freundin auf der Karte den Weg zu unserer Unterkunft für die Nacht. Unsere Kyushu-Reise hatte gerade erst begonnen, und noch lagen fast 3 Wochen vor uns. Als wir wieder bei unseren Wagen waren, schickte ich meiner Freundin ein Foto von dem Felsen, der aussah wie der Rücken eines Schafs. Aus dem gelben Wagen nebenan kam die Antwort: „Der Kopf ist doch hier.“