Memandu di Shirotai Skyline Dataran Ono dan Gunung Hakodate di sebalik padang rumput

Saya dapat merasakan setiap selekoh Shirotai Skyline pada stereng yang saya genggam. Pada petang musim panas itu, saya menumpukan pandangan ke hadapan sambil mengikut selekoh, dan berjanji pada diri sendiri akan berehat betul-betul sebaik tiba di tempat tinjau. Saya suka memandu, tetapi menikmati pemandangan selepas itu satu lagi keseronokan. Saya meletakkan kereta di ruang parkir tepi jalan lalu mematikan enjin.

Sebaik sahaja membuka pintu, udara terasa sedikit lebih sejuk selepas mendaki tadi. Di sebalik pagar padang rumput, petak-petak ladang dan pekan terbentang luas. Lebih jauh lagi, ada laut; Gunung Hakodate pula membujur rendah di kaki langit. Selepas memandu naik sebuah gunung, begini rasanya memandang gunung lain dari jauh. Saya merenung Gunung Hakodate yang kelihatan lebih kecil daripada sangkaan, lalu terpukau melihat betapa luasnya pemandangan.

Di tangan saya ada sekotak kecil pai mini epal yang baru dibeli di Michi-no-Eki Nanairo Nanae. Kuih ini dibuat menggunakan jus epal Nanae dan tepung beras. Saya boleh saja meninggalkannya di dalam kereta, tetapi apabila membawanya turun, pemandangan di depan mata terus membuat saya terbayang seronoknya membuka kotak itu nanti di rumah. Pai itu belum saya rasa, tetapi terasa seperti saya sudah membawa pulang sebahagian daripada perjalanan hari ini.

Saya memeluk kotak itu dengan kedua-dua tangan dan terus menikmati pemandangan seketika lagi. Petak-petak ladang dan deretan bumbung di pekan jauh di bawah kelihatan seperti corak kecil. Di sana orang menjalani kehidupan harian; di belakangnya laut terbentang jauh. Pemandangan begitu luas sampai saya tak tahu hendak memandang ke mana. Setiap kali ternampak sesuatu, ada pula yang menarik perhatian, sampai susah betul mencari alasan untuk kembali ke kereta.

Rupanya Ladang Shirotai bermula pada tahun Taishō ke-9 (1920) sebagai ladang ternakan milik perbandaran. Apabila saya tahu jalan ini menghubungkan pusat Nanae dengan Ōnuma, barulah saya sedar bukit ini bukan sekadar tempat menikmati pemandangan. Jalan ini merentasi bukit ladang lalu menghubungkan pekan dengan kawasan pelancongan. Lain kali, saya mahu singgah menikmati pemandangan ini dalam perjalanan ke Ōnuma.

Cahaya petang menyinari padang rumput; setiap kali angin bertiup, rambut saya menyentuh pipi. Oleh sebab saya sedang memegang kotak, saya perlu memindahkannya ke sebelah tangan dahulu untuk membetulkan rambut. Saya jadi sedikit kelam-kabut, terasa lucu pula, lalu tergelak sambil terus memandang pemandangan. Rasanya sudah tiba masa untuk bergerak. Saya akan membuka kotak pai mini itu di rumah nanti sambil mengingati luasnya dataran yang saya lihat hari ini.