산베 고원 드라이브 드넓은 초원을 바라보다 한입에 깜짝

니시노하라에 빨간 차를 세우니 눈앞에 초원이 펼쳐졌어. 흰 상의에 재킷을 걸치고, 두 손에는 가져온 산베 와사비 버거를 들고 있었지. 풀밭 너머로 산이 겹쳐 보이고 하늘도 넓게 트여 있네. 점심을 어디서 먹을까 고민했는데, 이 풍경을 마주하니 조금 더 여기 있고 싶어졌어.

포장지를 조금 내리고 한입 베어 무니 고기 맛이 먼저 퍼지고, 뒤이어 와사비의 알싸함이 살짝 올라왔어. 생각보다 톡 쏘아서 눈이 동그래졌지. 산베 와사비 간장절임을 넣은 버거고, 패티에는 시마네현산 소고기와 돼지고기를 썼어. 다음 한입은 맛을 제대로 느껴 보려고 천천히 먹었어. 산길 드라이브 점심으로 고르길 잘했다 싶더라.

먹다가 고개를 드니 왼쪽과 오른쪽에 모양이 조금씩 다른 둥근 산들이 나란히 보였어. 초원 너머로 바라보니 산이 이렇게 시원하게 펼쳐져 보이는 게 좋네. 등산하러 오는 산으로만 알고 있던 산베산도 산기슭에서 쉬며 바라보니 또 다른 매력이 있었어. 오늘은 산 정상에 급히 오를 일도 없어서 어느 비탈이 가장 가까워 보이는지 느긋하게 비교해 봤어.

니시노하라의 넓은 초원은 봄철에 불을 놓아 관리한대. 자연스레 트인 곳인 줄 알았는데 사람 손이 닿아 지금 풍경이 이어진다는 걸 알고 나니 가을 풀에도 눈길이 가네. 바람이 스친 곳의 이삭만 흔들리고, 그 움직임이 조금씩 옆으로 번져 가. 점심을 먹으며 봐도 지루하지 않은 건 이런 작은 움직임 덕분일까.

산베 고원은 해발 400〜600m에 걸쳐 산기슭을 따라 펼쳐져 있고, 니시노하라도 그중 한 곳이야. 이와미 긴잔의 오모리정에서 니시노하라까지 차로 40분이라, 오모리정 거리를 산책하고 초원에도 들르는 여행도 괜찮겠네. 마지막 한입까지 먹고 포장지를 접을 즈음엔 배도 마음도 한결 편안해졌어. 가을 산길을 조금 더 달리기 전에 이런 점심을 즐길 수 있어 기뻐.