Memandu di Tanah Tinggi Sanbe Padang rumput terbentang luas, gigitan pertama pula lebih pedas daripada sangkaan

Sebaik saya memberhentikan kereta merah di Nishi-no-hara, terbentang padang rumput di hadapan. Saya menyarung jaket di atas baju putih sambil memegang burger wasabi Sanbe yang saya bawa dengan kedua-dua tangan. Gunung-ganang bersusun di sebalik hamparan rumput, dan langit pun terasa luas. Tadi saya tertanya-tanya hendak makan tengah hari di mana, tapi sebaik nampak pemandangan ini, saya terus rasa mahu tinggal di sini lebih lama.

Saya menurunkan sedikit kertas pembungkus lalu menggigit burger itu. Rasa daging datang dulu, sebelum pedas wasabi menyengat sekejap. Lebih pedas daripada jangkaan sampai saya terbeliak juga. Burger ini berisi jeruk wasabi Sanbe yang diperap dalam kicap. Patty-nya pula dibuat daripada daging lembu dan babi dari Wilayah Shimane. Untuk gigitan seterusnya, saya makan sedikit perlahan sambil cuba mengenal pasti rasanya. Seronok juga memilih burger ini untuk makan tengah hari sepanjang perjalanan di kawasan pergunungan.

Sambil makan, saya mengangkat muka. Gunung-ganang dengan bentuk membulat yang berbeza-beza berbaris di kiri dan kanan. Dengan hanya padang rumput di antaranya, jajaran gunung terbentang luas di depan mata. Saya mengenali Gunung Sanbe sebagai tempat untuk didaki, tapi kali ini saya dapat menikmatinya dengan cara lain: berehat di kaki gunung sambil memandangnya. Hari ini saya tak perlu bergegas ke puncak, jadi saya santai membandingkan cerun yang mana nampak paling dekat.

Padang rumput luas di Nishi-no-hara dikatakan dikekalkan dengan pembakaran rumput pada musim bunga. Saya sangka tempat lapang ini terbentuk secara semula jadi, tapi bila tahu usaha manusia memastikan pemandangan sekarang terus kekal, saya mula memerhatikan rumput musim luruh dengan lebih teliti. Rumput hanya bergoyang di bahagian yang disentuh angin, kemudian goyangannya merebak sedikit demi sedikit ke kawasan sebelah. Mungkin itulah sebabnya saya tak jemu memandang sambil makan.

Tanah Tinggi Sanbe terbentang di kaki gunung pada ketinggian 400–600m, dan Nishi-no-hara ialah salah satu kawasannya. Dari Ōmori di kawasan Iwami Ginzan ke Nishi-no-hara mengambil masa 40 minit dengan kereta, jadi mungkin menarik menggabungkan jalan-jalan di pekan itu dengan persinggahan di padang rumput ini. Selepas menikmati gigitan terakhir dan melipat kertas pembungkus, perut pun terasa selesa dan hati saya tenang. Saya suka dapat menikmati makan tengah hari begini sebelum menyambung perjalanan di jalan pergunungan musim luruh.