洲本城跡へドライブ 森の駐車場から、石垣の向こうの海へ

初夏の午後、三熊山へ向かう道を走った。前を見てハンドルを握り、山上の駐車場で車を停める。ドアを開けると、さっきまで聞いてたエンジンの音がなくなって、木々の間を風が通る音が近くなったの。町からそんなに離れてないのに、急に森の中へ来た気がした。

車の横でリュックの肩ひもを直して、歩く道のほうを向いた。黒いジャケットの前を開けたまま、首をちょっと伸ばしてみる。お城がすぐ見えると思ってたけど、ここから見えるのは木々と生け垣。姿が見えないぶん、どんな眺めが待ってるのかなって楽しみになったよ。

足もとの細かい砂利を踏んで、城跡へ歩きだした。木陰に入ると、頬に当たる空気がひんやりする。車を停めたあとにも、こんなに歩く楽しみが続いてるのね。帰り道を急がず、今日は城跡をじっくり見ていこうって決めたの。

大石段の先には、石垣に囲まれた本丸。石が大きく重なってるところを見上げると、首が自然と後ろへ傾いた。昔の人がここを城にしたのは、どんな景色が見えたからなのかな。天守台のほうへ向かう足が、さっきよりちょっと速くなっちゃった。

顔を上げたら、町と海が広がってた。森の中に車を置いてきたばかりなのに、ここでは遠くまで見渡せるの。思わず声が出て、そのあとは言葉が続かなかった。海の手前に家々が並んでる眺めを見てると、町の人たちが暮らす場所のすぐ上に、このお城があるのねって実感したよ。

天守台にある建物は、昔のお城をそのまま復元したものじゃなくて、記念に建てられた模擬天守なんだって。姿のかわいらしさに目が向いてたけど、周りの大きな石垣まで見直すと、ここが守りのための場所だったことも伝わってくる。建物だけ撮るつもりだったのに、石段や石垣も写真に残したくなったの。

ひと回りしてから、来た道を戻った。車の横でリュックを下ろすと、肩がふっと軽くなる。出発するときには見えなかった海が、今は目を閉じても浮かんでくるよ。何も見えなかったあの駐車場から歩いてよかったなって、ドアを開ける前にもう一回、城跡へ続く道を見ちゃった。