Memandu ke Runtuhan Istana Sumoto Dari tempat letak kereta di dalam hutan ke laut di sebalik tembok batu

Pada suatu petang awal musim panas, saya memandu di jalan menuju ke Gunung Mikuma sambil memandang ke hadapan dan memegang stereng. Setibanya di tempat letak kereta di puncak gunung, saya memberhentikan kereta. Sebaik sahaja membuka pintu, bunyi enjin yang tadi saya dengar lenyap, digantikan dengan bunyi angin yang menyusup di celah pepohon. Walaupun tidak jauh dari bandar, tiba-tiba terasa seolah-olah saya sudah jauh masuk ke dalam hutan.

Di sisi kereta, saya membetulkan tali beg galas lalu memandang ke arah laluan. Dengan jaket hitam terbuka, saya menjenguk sedikit ke hadapan. Saya sangka istana akan terus kelihatan, rupanya yang ada cuma pepohon dan pagar tanaman. Sebab bangunannya masih terlindung, saya jadi makin tertanya-tanya pemandangan apa yang menanti di sana.

Saya memijak batu kerikil halus di bawah kaki dan mula berjalan ke arah runtuhan istana. Sebaik melangkah ke bawah teduhan pokok, udara sejuk menyapa pipi. Seronok juga apabila sedar perjalanan ini masih bersambung dengan berjalan kaki selepas saya meletakkan kereta. Saya putuskan untuk tidak tergesa-gesa pulang dan menikmati suasana di kawasan runtuhan istana ini dengan santai.

Di hujung anak tangga batu yang besar, terletak kawasan utama istana yang dikelilingi tembok batu. Melihat batu-batu besar yang tersusun bertindih-tindih, saya terus mendongak tinggi tanpa sedar. Agaknya, pemandangan apa yang dilihat orang zaman dahulu hingga mereka membina istana di sini? Tanpa sedar, langkah saya ke arah tapak menara utama jadi sedikit laju.

Sebaik saya mengangkat muka, bandar dan laut terbentang luas di hadapan. Baru sekejap tadi saya tinggalkan kereta di dalam hutan, tapi dari sini pemandangan menjangkau jauh ke sana. Tanpa sedar, saya berseru kecil, lalu terus terdiam. Melihat deretan rumah di bawah sana, dengan laut terbentang di belakangnya, barulah saya terasa betapa dekatnya istana ini dengan tempat tinggal penduduk bandar.

Bangunan di tapak menara utama itu bukan istana lama yang dibina semula seperti bentuk asalnya. Katanya, itu menara tiruan yang dibina sebagai tanda peringatan. Tadi mata saya asyik tertumpu pada rupa bangunan yang comel. Tapi apabila saya perhatikan semula tembok batu besar di sekelilingnya, saya dapat rasa tempat ini pernah dibina untuk tujuan pertahanan. Asalnya saya cuma mahu mengambil gambar bangunan itu, tapi akhirnya anak tangga dan tembok batunya pun terasa sayang kalau tidak diabadikan.

Selepas berjalan mengelilingi kawasan itu, saya kembali melalui jalan yang sama. Sebaik menurunkan beg galas di sisi kereta, terasa ringan betul bahu saya. Laut yang tidak kelihatan ketika saya mula bertolak kini tetap terbayang walaupun saya pejam mata. Saya rasa memang berbaloi berjalan kaki dari tempat letak kereta yang tadi langsung tidak menampakkan laut mahupun istana. Sebelum membuka pintu kereta, saya sempat menoleh sekali lagi ke arah laluan menuju ke runtuhan istana.