ขับรถเที่ยวซากปราสาทซูโมโตะ จากลานจอดรถกลางป่า ไปเจอทะเลหลังแนวกำแพงหิน

บ่ายวันหนึ่งในช่วงต้นฤดูร้อน ฉันขับรถไปตามทางขึ้นภูเขามิคุมะ มองถนนเบื้องหน้า มือจับพวงมาลัยไว้แน่น พอจอดรถที่ลานจอดบนเขาและเปิดประตู เสียงเครื่องยนต์ที่ได้ยินอยู่เมื่อครู่ก็หายไป เหลือเพียงเสียงลมพัดผ่านต้นไม้ใกล้ ๆ ทั้งที่ไม่ได้ห่างจากตัวเมืองมากเลย แต่กลับรู้สึกเหมือนหลุดเข้ามาอยู่กลางป่าทันที

ฉันยืนข้างรถ ปรับสายสะพายเป้ให้เข้าที่ แล้วหันไปมองทางเดิน เสื้อแจ็กเก็ตสีดำยังเปิดอยู่ ฉันลองยืดคอดูอีกนิด นึกว่าจะเห็นปราสาทอยู่ใกล้ ๆ แต่ตรงนี้มีแค่ต้นไม้กับแนวพุ่มไม้ พอที่นี่ไม่มีปราสาทให้เห็น ฉันกลับยิ่งอยากรู้ว่าข้างหน้ามีวิวแบบไหนรออยู่

ฉันเหยียบกรวดเม็ดเล็ก ๆ ใต้เท้าแล้วเริ่มเดินไปยังซากปราสาท พอเข้าร่มไม้ อากาศที่แตะแก้มก็เย็นสบาย จอดรถแล้วก็ยังมีทางให้เดินสนุกต่อได้อีกนะ วันนี้ฉันตัดสินใจว่าจะไม่รีบกลับ และจะค่อย ๆ เดินชมซากปราสาทให้เต็มที่

ปลายบันไดหินขั้นใหญ่คือเขตปราสาทชั้นในที่มีกำแพงหินล้อมรอบ พอเงยหน้ามองแนวหินก้อนใหญ่ที่เรียงซ้อนกัน คอก็แหงนตามไปเอง คนสมัยก่อนเห็นวิวแบบไหน ถึงเลือกสร้างปราสาทไว้ตรงนี้นะ พอรู้ตัวอีกที ฉันก็เดินเร็วขึ้นนิดหน่อย มุ่งหน้าไปยังฐานหอคอยปราสาทแล้ว

พอเงยหน้าขึ้น เมืองกับทะเลก็แผ่กว้างอยู่ตรงหน้า ทั้งที่เพิ่งจอดรถไว้กลางป่า แต่จากตรงนี้กลับมองออกไปได้ไกลสุดสายตา ฉันเผลออุทานออกมา แล้วหลังจากนั้นก็พูดอะไรไม่ออก พอมองบ้านเรือนที่เรียงรายอยู่เบื้องหน้าทะเล ฉันก็รู้สึกขึ้นมาจริง ๆ ว่าปราสาทแห่งนี้ตั้งอยู่บนที่สูงเหนือย่านที่ผู้คนใช้ชีวิตกัน

ฉันได้รู้มาว่าอาคารบนฐานหอคอยไม่ใช่การบูรณะปราสาทเดิมขึ้นมาใหม่ แต่เป็นหอคอยปราสาทจำลองที่สร้างไว้เป็นที่ระลึก ตอนแรกฉันมัวแต่มองรูปทรงน่ารักของอาคาร พอมองกำแพงหินก้อนใหญ่รอบ ๆ อีกครั้ง ก็สัมผัสได้ว่าสถานที่แห่งนี้เคยเป็นจุดป้องกันปราสาท ตั้งใจจะถ่ายแค่ตัวอาคารแท้ ๆ แต่สุดท้ายก็อยากเก็บทั้งบันไดหินและกำแพงหินไว้ในรูปด้วย

พอเดินชมรอบหนึ่งเสร็จ ฉันก็ย้อนกลับมาตามทางเดิม พอวางเป้ลงข้างรถ ไหล่ก็เบาขึ้นทันที ตอนเริ่มเดินยังมองไม่เห็นทะเลเลย แต่ตอนนี้หลับตาลงก็ยังนึกภาพทะเลตรงนั้นออก ฉันคิดขึ้นมาว่าดีจังที่ได้เดินจากลานจอดรถตรงนั้น ทั้งที่ตอนเริ่มเดินยังมองไม่เห็นอะไรเลย แล้วก่อนเปิดประตูรถ ฉันก็หันกลับไปมองทางที่ทอดไปยังซากปราสาทอีกครั้ง