奥武島へドライブ 短い橋を渡ったら、海のそばで天ぷらの時間

7月の午後、短い橋を渡って奥武島に入った。長い船旅をしなくても島へ来られるって、ドライブの途中ではうれしいね。車を停めて外へ出ると、橋の下に水路が見える。さっき渡ってきたところなのに、海のこちら側から見ると、ちゃんと島に来た感じがした。

今日の寄り道は、もずくの天ぷら。島で買ってきた紙袋を開けて、1枚持ち上げてみた。衣の間に細いもずくが見えてて、ひと口食べる前から、中のほうまで気になっちゃう。左には海、後ろには赤い車。もう移動はいったんお休みして、ここでおやつの時間にしようかな。

端のほうをかじると、衣の香ばしさがふわっと広がった。中にはもずくが入ってて、噛むとさっきの衣とは違うやわらかさを感じる。どこをかじるか、天ぷらを少し回して見ちゃった。お腹がすいてるからすぐ食べ終わりそうだったのに、ちゃんと味わいたくなってきたの。

薄紫の小花柄のワンピースの裾を風が揺らした。紙袋が飛ばないように片手で持ち、目を橋のほうへ向ける。低い橋の下に海が続いてて、向こうの岸にも木々が見えた。水路に近いところで天ぷらを食べてると、天ぷらを食べながら水路と橋を眺めてたら、車で通り過ぎるだけじゃ分からない島の景色が見えてきたの。

奥武島は昔から漁師の島として栄えてきて、夏にはトビイカの天日干しも見られるんだって。食べ終わったら、島の風景ももう少し見てみたいな。今立ってる橋のそばには干したイカは見えないけど、天ぷらの袋をしまうころには、海の暮らしが気になりはじめてたの。

残りの天ぷらを持ち上げて、今度はひと口だけゆっくり食べた。次に来るときは、魚やイカの天ぷらも選んでみたいし、同じもずくをもう一回食べたい気もする。しばらく迷って、どっちも楽しみにしておくことにしたの。短い橋の向こうに、また来る理由がひとつ増えた。