Pandu ke Pulau Ōjima Selepas menyeberangi jambatan pendek, tiba masa untuk menikmati tempura di tepi laut

Pada petang Julai, saya menyeberangi jambatan pendek lalu masuk ke Pulau Ōjima. Seronoknya, untuk datang ke pulau ini tak perlu menaiki bot jauh-jauh—boleh saja singgah semasa memandu. Saya meletak kereta dan keluar; di bawah jambatan ada alur air. Baru sahaja menyeberanginya, tetapi apabila memandang dari sebelah laut, barulah terasa saya benar-benar sudah tiba di sebuah pulau.

Hari ini, saya singgah untuk menikmati tempura mozuku. Saya membuka beg kertas yang dibeli di pulau itu lalu mengangkat sekeping. Jalur-jalur halus rumpai laut mozuku kelihatan di celah bancuhan tepung, sampai sebelum menggigit pun saya sudah tertanya-tanya tentang rasanya di bahagian dalam. Laut di sebelah kiri, kereta merah di belakang. Saya berhenti bergerak seketika—masa untuk bersnek di sini.

Apabila saya menggigit bahagian tepinya, aroma harum salutan goreng itu terus semerbak. Mozuku di dalamnya lebih lembut apabila dikunyah. Saya memusingkan sedikit tempura itu sambil memikirkan bahagian mana pula yang hendak digigit. Oleh sebab lapar, saya sangka tentu cepat habis, tetapi tiba-tiba terasa mahu menikmatinya perlahan-lahan.

Angin menggerakkan hujung gaun putih bercorak bunga kecil ungu muda saya. Dengan sebelah tangan memegang beg kertas supaya tidak diterbangkan angin, saya memandang ke arah jambatan. Laut terbentang di bawah jambatan rendah itu, dan pepohon kelihatan di tebing seberang. Sambil menikmati tempura berhampiran alur air, saya dapat melihat pemandangan pulau yang takkan saya sedari kalau hanya melaluinya dengan kereta.

Sejak dahulu, Pulau Ōjima berkembang sebagai pulau nelayan. Katanya, sotong terbang juga dijemur di bawah matahari pada musim panas. Selepas makan, saya mahu melihat lebih banyak pemandangan pulau ini. Dari tempat saya berdiri berhampiran jambatan, sotong yang dijemur tak kelihatan, tetapi ketika menyimpan beg tempura, saya mula tertarik dengan kehidupan di tepi laut.

Saya mengangkat baki tempura lalu menggigitnya perlahan-lahan kali ini. Apabila saya datang lagi nanti, saya mahu mencuba tempura ikan atau sotong, tapi rasa macam mahu makan tempura mozuku yang sama sekali lagi juga. Saya berfikir seketika, kemudian memutuskan untuk menantikan kedua-duanya. Ada satu lagi sebab untuk menyeberangi jambatan pendek itu semula.