大台ヶ原ドライブウェイを走る 終点で肩ひもを締めたら、秋の森へ

国道169号から、大台ヶ原へ向かう道に入った。沢沿いの道から尾根へ上がっていくにつれて、山の中へ来た実感が増してくる。前を見てハンドルを握ったまま、駐車場に着いたら外の空気を吸いたいなって思ってたの。10月中旬の山を歩くのが、今日の楽しみだった。

終点の駐車場に車を停めると、木造の建物の周りにも秋の木々が見えた。ドアを開けたら、頬に冷たい空気が当たる。ジャケットを着てきてよかったな。車から降りるだけで気持ちが切り替わって、まだ歩いてないのに、もう森の中へ向かいたくなったよ。

リュックの肩ひもを両手で引いて、背中にぴたっと合わせた。いつもは車で景色を巡るのに、今日は歩いて、その先を見に行くの。駐車場で靴のひもまで確かめてる自分がちょっとおかしくて、笑った。楽しみな日は、出発までの小さな動作にも力が入っちゃうね。

東大台の森へ入ると、足音の聞こえ方が変わった。木々の間で立ち止まって、頭の上を見上げる。駐車場から見た木の並びよりも、枝や葉がずっと近いの。車で走ってるときには見つけられなかった細かい形が気になって、歩く速さが自然とゆっくりになった。

日出ヶ岳の展望台からは、大峰山系や台高山系、熊野灘を望めるんだって。その先にある眺めを思い浮かべると、森の中の道も、そこへ近づく時間として楽しめる。今日はどこまで歩こうかなって考えながら、目の前の木々もひとつずつ見ていったの。

駐車場へ戻るころには、朝に肩ひもを締めてた場所まで、懐かしく感じた。車で着いたときと同じ建物なのに、森を歩いてから見ると、戻ってきたってほっとするね。シートに座って深く息を吐いたら、またこの山へ走ってきたい気持ちが、じわっとわいてきたよ。