もみじ谷大吊橋へ 橋へ歩く前に、とて焼の包みを開こう

11月上旬の午前、もみじ谷大吊橋へ車で来た。駐車場の区画に停めて降りると、石畳の先に高い主塔が見える。私は短い赤の上着を整えて、橋の入口へ歩いた。周りの山には紅葉が広がってて、朝の光が葉を透かしてる。橋を渡る前から、ちょっとゆっくりしたくなる眺めね。

塩原で選んできたとて焼の包みを開くと、生地からクリームがのぞいた。黒ミツ寒天ときな粉も入った、甘いとて焼。私が中を見ながら笑ってたら、走り友達が「朝のおやつ、もう始まってる」って言った。橋の方へ気持ちは向いてるけど、まずはこの1つを味わおうかな。

ひと口食べると、生地がふんわりして、クリームの甘さが広がった。顔を上げると、主塔の間から橋の道が細く続いてる。入口の小屋と低い屋根の建物を越えた先に、これから歩く道があるのね。食べながら友達と橋を眺めてたら、さっき車を降りた時より、歩き出すのが楽しみになった。

おやつを食べ終えて包みをしまい、橋へ向かった。もみじ谷大吊橋は塩原ダム湖を渡る長さ320mの歩道橋。欄干の内側を進むと、入口で見てた紅葉が湖を囲んでるのが分かる。友達と足を止めて、水面に映る山も眺めた。橋を渡る途中で立ち止まる時間まで、今日の旅に入れたくなるね。

対岸へ着いたら、また違う向きから橋を眺めてみた。入口から見上げた主塔と、湖の上を歩いてきた道がつながった感じがする。車へ戻る時は、友達ととて焼の別の具の話になった。紅葉の湖を歩いて、塩原のおやつも味わう午前。次はどのとて焼を選ぼうかって考える楽しみも残った。