長門峡を巡る 梨を持って竜宮淵へ、阿武川沿いの紅葉散策

11月の初め、竜宮淵の駐車場に赤い車を停めた。山の木々がすぐそばまで続いてて、車を降りる前から秋の景色に囲まれてる。短めのスウェットとピンクのショートパンツに、キャメルのコートを羽織ってきたの。腰に結んだ黒いジャケットを整えて、車のドアを閉めた。

歩き始める前に、持ってきた阿東の梨を両手で包んでみた。表面の小さな点を眺めると、丸い実が手にしっかり収まる。これから川を見に行くのに、梨まで楽しみで、顔がゆるんじゃうの。すぐに食べたくなったけど、まずはかばんにしまって、歩いたあとのお楽しみにした。

竜宮淵から川のそばへ出ると、静かな水面の上に木々が枝を広げてた。駐車場では山の葉を見上げてたのに、今度は水の中にも秋の景色が見える。顔を上げたり下げたりしてるうちに、いつの間にか足が止まっちゃった。急いで先へ行くより、最初に出会ったこの眺めを、もうちょっと見ていたかったの。

川に沿って歩くと、深い淵の静けさから、岩のそばを流れる水の音へ景色が変わる。葉だけを見に来たつもりだったけど、長門峡では水の動きまで気になっちゃう。流れの変わるところで立ち止まると、同じ川なのにこんなに違う顔があるのねって、また見入った。帰りにも同じ場所を通れるのが、少し楽しみになったよ。

車に戻ってひと休みしてから、かばんの梨を取り出した。食べやすく切ったひと切れをかむと、みずみずしさが口に広がる。歩いたあとだからなのか、冷たい果汁がすごくうれしくて、次のひと切れにもすぐ手が伸びちゃった。長門峡のある阿東では、1906年から梨が栽培されてるんだって。景色を見に来て、土地で育ったものまで味わえたのがうれしかった。

食べ終わってかばんを閉じると、梨を手に持ってたときとは別の満足が残った。山を見上げて、川を眺めて、歩いたあとにひと口ずつ味わう。どれも順番に楽しめたから、ただ車を停めて写真を撮るだけより、長門峡を身近に感じられたのかも。帰りは前を見てハンドルを握りながら、また秋に歩きたいなって思った。