Gola di Naruko Ammirare il ponte Ōfukazawa e la gola profonda dal belvedere

Un viaggio di una notte a Naruko Onsen con la mia amica con cui faccio giri in auto, per vedere il foliage della gola di Naruko. Da Ariake sono andata verso nord seguendo la sua coupé gialla e, la sera dell’arrivo, siamo andate insieme alle terme. La mattina dopo abbiamo comprato i dango alle castagne nel paese di Naruko Onsen e poi abbiamo guidato per una decina di minuti fino alla gola. In paese ci sono diversi negozi che li vendono, come Mochidokoro Fukase, Saijō Kashihō, Narumi Kankō Store e Bashō-an; non riuscivo proprio a decidere dove comprarli. I dango alle castagne vanno mangiati il giorno stesso, così li abbiamo portati con noi subito dopo averli comprati.

In una mattina di sole di fine ottobre, dal belvedere si vedeva l’arco del ponte Ōfukazawa tra gli alberi della gola. Seduta con il cappotto color cammello addosso, ho sistemato meglio la ciotolina che avevo in mano. Ho fatto uscire la mano dalla manica del maglione lilla e ho raccolto un dango con il cucchiaio di legno. La salsa densa dal gusto di soia avvolgeva il dango e stava per colare dal cucchiaio; ho riportato in fretta il cucchiaio sopra la ciotolina. Al primo morso ho trovato una castagna dentro il mochi morbido. «Questa salsa e le castagne stanno benissimo insieme!» ho detto alla mia amica, che si è messa a ridere.

Prima del boccone successivo ho alzato lo sguardo: oltre il foliage, il ponte, quasi bianco, affiorava tra gli alberi. Ho abbassato gli occhi dal ponte verso il fondo della gola e, tra le chiome, affiorava la roccia. A differenza di quando si fa merenda ammirando i fiori, qui è bello poter seguire il panorama con lo sguardo da lontano fin giù in fondo alla gola.

A quanto pare, la gola di Naruko è profonda circa 100 m ed è stata scavata dal fiume Ōya. Quando guardavo soltanto gli alberi davanti a me, non mi rendevo conto di quanto fosse profonda. Ho appoggiato sulle ginocchia la mano con il cucchiaio e ho seguito con lo sguardo il paesaggio dal ponte alla parete di roccia e poi su, fino al crinale.

Si racconta che i dango alle castagne siano stati ideati in un negozio di mochi aperto verso la fine dell’era Meiji, come dolcetto da accompagnare al tè per gli ospiti che soggiornavano alle terme per le cure. Sapere che erano uno spuntino per chi si riposava alle terme li rende perfetti anche per noi, che ci siamo immerse nell’acqua calda proprio ieri sera.

A quanto pare, nella gola di Naruko crescono tanti alberi diversi: ciliegi, alberi della lacca, faggi, querce e aceri, dai momiji ai kaede. Ecco perché il foliage non è di un solo colore: si sovrappongono sfumature diverse, albero dopo albero. Ripensando alle forme così diverse delle foglie che avevo visto in primavera, ho posato il cucchiaio e ho cercato di capire che colore avessero preso quelle tonde e quelle seghettate.

Mentre la mia amica fotografava il paesaggio, io ho dato un altro morso al mio dango alle castagne. Lei puntava lo smartphone verso il ponte, poi verso la gola, e rifaceva gli scatti più volte. Il bordo del cappotto mi copriva le calze bianche che arrivavano sopra il ginocchio, e starmene seduta così era proprio piacevole.

Quando la mia amica mi ha mostrato la foto con la ciotolina in mano, dietro di me si vedevano insieme il ponte e il foliage. Dopo aver riposto la ciotolina vuota, la mia amica è partita per prima con la coupé e io l’ho seguita verso il quartiere termale. Già prima di metterci in viaggio avevamo deciso di assaggiare anche i dango alle castagne di un altro negozio, prima di rientrare.