Naruko Gorge Nikmati pemandangan Ōfukazawa Bridge dan gaung dalam dari dek tinjau

Pada bulan Mei, saya pergi melancong dan menginap 1 malam di Naruko Onsen, khas untuk melihat Naruko Gorge ketika daun mudanya menghijau. Sehari sebelumnya, saya memandu ke utara dari Ariake di lebuh raya, lalu dari Furukawa IC menyusuri Route 47 ke arah Yamagata. Sambil berendam di mata air panas penginapan, saya asyik memikirkan dari sudut mana hendak mengambil gambar jambatan esok pagi. Keesokan paginya, saya memandu kira-kira 10 minit dari penginapan lalu meletakkan kereta di tempat letak kereta sebelah Nakayamadaira. Tempat letak kereta itu luas, cukup untuk 253 buah kereta. Sebaik keluar dari kereta, saya terus terhidu bau daun muda.

Pada pagi yang cerah, saya menuju ke dek tinjau Naruko Gorge Rest House. Yang saya mahu lihat ialah kehijauan daun muda dan Ōfukazawa Bridge. Sebaik ternampak gerbang jambatan di atas pepohon, saya terus mencapai telefon. Hari ini saya mahu merakam pemandangan jambatan yang berbeza daripada musim luruh. Mula-mula saya teliti jambatan itu, kemudian mengalihkan pandangan ke bawah. Permukaan batu terserlah di celah daun, sementara pepohon terus memenuhi lembah hingga jauh ke dalam. Pemandangan di depan mata terasa jauh lebih luas daripada ketika saya hanya memandang jambatan.

Sisa dingin pagi masih terasa pada palang dek tinjau apabila saya meletakkan tangan di situ. Angin yang naik dari lembah terasa sedikit lebih sejuk daripada di tempat letak kereta, dan bau daun pun lebih kuat. Saya nampak sebuah kereta melintasi gerbang jambatan, lalu tersedar semula: jambatan itu pun jalan raya.

Saya memegang telefon secara melintang lalu mengambil satu gambar, cuba memasukkan permukaan batu di bawah jambatan ke dalam bingkai. Lengan kardigan pudina yang saya sarungkan di atas kemeja putih dan baju merah jambu berkumpul sedikit di pergelangan tangan. Rasanya, gerbang jambatan yang dilintasi kereta tadi akan lebih lama terbayang-bayang berbanding gambar yang saya ambil.

Selepas selesai mengambil gambar, saya berjalan dari pintu masuk sebelah Nakayamadaira hingga ke Kaiko Bridge. Jaraknya kira-kira 350m sehala, dan laluan itu perlu dilalui pergi balik. Sambil berjalan, saya mendongak melihat daun muda yang bertindih-tindih hingga memenuhi ruang di atas kepala. Cahaya matahari yang menyelinap di celah daun bergerak-gerak. Tadi saya memandang lembah ini dari dek tinjau; sekarang saya berada di dalamnya. Tidak lama kemudian, bunyi sungai mula kedengaran. Bunyi itu lebih dahulu menyedarkan saya bahawa air mengalir di dasar lembah. Saya berhenti seketika di Kaiko Bridge, mendengar bunyi air menyusup di celah batu, lalu berpatah balik melalui jalan yang sama.

Dalam perjalanan pulang dari Kaiko Bridge, saya membandingkan bentuk daun satu demi satu. Ada yang bulat, ada yang bergerigi, ada yang melebar seperti tapak tangan. Dari dek tinjau, semuanya nampak seperti satu hamparan hijau, tetapi dari dekat rupanya berbeza-beza. Saya terus tertanya-tanya bagaimana warna pokok-pokok ini akan berubah apabila musim luruh tiba.

Sebelum kembali ke tempat letak kereta, saya membuka gambar yang diambil lalu membesarkannya untuk melihat sama ada perbezaan bentuk daun turut kelihatan. Dalam gambar dari dek tinjau, semua daun tampak seperti satu himpunan hijau. Rupanya, hanya dengan berjalan mendekati pepohon barulah saya dapat menikmati perbezaan itu. Kemudian saya memandu pulang ke Ariake. Sebelum masuk ke kereta, saya sempat melakarkan tiga bentuk daun itu dalam nota perjalanan—bulat, bergerigi dan seperti tapak tangan.