À la découverte des cascades de Shōmyō Le bruit et les embruns de deux cascades à la fonte des neiges

À la mi-journée, fin mai, j’ai garé ma voiture rouge sur le parking de Shōmyō-daira et pris le sentier qui mène aux cascades. Le chemin monte le long de la rivière pendant une trentaine de minutes. À mesure que j’avançais, le bruit de l’eau s’amplifiait ; à la fin, je savais que j’étais tout près des chutes avant même de les apercevoir.

Quand je suis arrivée au belvédère, l’eau blanche dévalait la paroi rocheuse juste devant moi. À gauche, la cascade de Shōmyō ; à droite, celle de Hannoki, plus haute et plus étroite. Je suivais des yeux les deux courants qui se rejoignent en contrebas quand je suis restée bouche bée. Ce paysage que j’avais vu en photo était là, sous mes yeux, avec un vacarme pareil…

Avec ses 350 m de hauteur, la cascade de Shōmyō dévale les gradins de la paroi en quatre paliers. Celle de Hannoki, à droite, apparaît au printemps, quand les eaux de fonte sont abondantes. En regardant la neige encore présente dans les gorges en mai, j’imaginais l’eau descendue de la montagne se partager en deux courants.

Les embruns me touchaient les joues, et l’air me semblait plus froid qu’à l’aller. J’ai serré les pans de mon manteau des deux mains avant de lever les yeux, du côté intérieur de la rambarde en bois. La paroi rocheuse encadrée de jeunes feuilles, les embruns qui s’étalaient en un voile blanc… La puissance de l’eau, si près de moi, m’a arrêtée net.

On raconte que le bruit de l’eau, semblable à la récitation de sutras, serait à l’origine du nom Shōmyō. Tout à l’heure, j’étais tellement absorbée par la hauteur des cascades que je n’avais pas vraiment écouté. Cette fois, j’ai tendu l’oreille. Je suis restée immobile du côté intérieur de la rambarde en bois ; le bruit de l’eau me donnait l’impression de se répandre dans toute la gorge.

Sur le chemin du retour, j’avais les jambes plus légères qu’à l’aller, et chaque brise venue de la rivière me rappelait les embruns. Quand je serai revenue à la voiture, j’aimerais ensuite chercher une croquette de Tateyama au pied de la montagne. On m’a parlé de cette spécialité à base de taro local, et l’idée de m’arrêter après la balade me réjouissait déjà.