쇼묘 폭포 둘러보기 눈 녹는 계절, 두 폭포의 소리와 물보라를 느끼다

5월 하순 낮, 쇼묘다이라 주차장에 빨간 차를 세워 두고 폭포까지 이어지는 산책로에 들어섰어. 강가의 오르막길을 30분쯤 올라가는 동안 저만치 앞에서 들려오던 물소리가 점점 커졌어. 마지막엔 풍경을 보기도 전에 폭포가 가까이 있다는 걸 알 수 있었어.

전망대에 도착하니 정면의 바위 절벽을 따라 흰 물줄기가 쏟아지고 있었어. 왼쪽이 쇼묘 폭포, 오른쪽으로 높고 가늘게 뻗은 게 한노키 폭포야. 아래쪽에서 합쳐지는 두 물줄기를 눈으로 좇다 보니 나도 모르게 입이 벌어졌어. 사진으로만 보던 풍경이 이렇게 큰 물소리와 함께 눈앞에 펼쳐지다니.

쇼묘 폭포의 낙차는 350m, 바위턱을 따라 4단으로 굽이치며 흘러내린대. 오른쪽의 한노키 폭포는 눈 녹은 물이 많이 흐르는 봄에 모습을 드러내. 5월 계곡에 남아 있는 눈을 바라보며 산에서 흘러내린 물이 이 두 폭포를 이룬다는 게 실감 났어.

물보라가 뺨에 닿으니 걸어올 때보다 더 서늘했어. 걸치고 있던 코트 앞섶을 양손으로 여미고 나무 난간 안쪽에서 올려다봤어. 새잎에 둘러싸인 바위 절벽과 희게 퍼지는 물보라. 가까이서 느껴지는 물살의 힘에 나도 그대로 한참을 서 있었어.

쇼묘라는 이름은 폭포 소리가 경을 읊는 듯해서 붙었다는 이야기도 있대. 아까는 폭포의 크기에 정신이 팔려 있었는데, 이번엔 소리에도 귀를 기울여 봤어. 나무 난간 안쪽에서 가만히 듣고 있으니 물소리가 계곡 가득 퍼져 가는 것처럼 느껴졌어.

돌아가는 길엔 올 때보다 발걸음이 한결 가벼웠어. 강 쪽에서 바람이 불 때마다 조금 전의 물보라가 떠올랐지. 차로 돌아가면 산기슭에 들러 다테야마 고로케도 찾아보고 싶어. 현지산 토란 ‘야마토’를 넣은 명물이라니, 걷고 난 뒤 맛볼 생각에 벌써 기대돼.