Sur la route Besshi-Suiha Hana Kaidō Une boucle sur la route, au cœur des montagnes verdoyantes

Par une matinée ensoleillée de fin avril, j’ai quitté Niihama pour m’enfoncer dans les montagnes. Le ciel était dégagé, et le soleil éclairait les feuilles des arbres. J’avais hâte de franchir le pont Seiryū, sur la route Besshi-Suiha Hana Kaidō. Sur la carte, je voyais la route faire une grande boucle, et je voulais savoir comment elle se glissait dans la montagne. J’ai ajusté les manches de ma veste, puis j’ai pris la route qui longe la vallée dans ma voiture rouge.

À l’entrée du pont Seiryū, la route s’incurvait doucement devant moi. Les mains sur le volant, j’ai gardé les yeux sur la route et suivi la courbe. Sur une photo, on voit le pont d’un seul coup d’œil ; au volant, chaque virage se révélait petit à petit. Je n’avais pas besoin de voir le pont dans son ensemble pour sentir que la route faisait une longue boucle. À mesure que j’avançais, je goûtais peu à peu au plaisir de parcourir moi-même cette route qui m’intriguait tant.

Au fil de la courbe, le paysage devant moi changeait lui aussi. Par endroits, j’apercevais le ciel au-delà du bord de la route ; ailleurs, la forêt semblait tout près. Plutôt que de traverser au plus vite, j’avais envie de savourer le temps passé à suivre cette route. Avec le toit ouvert, l’air printanier entrait dans l’habitacle tandis que je tournais doucement le volant vers le virage suivant.

J’ai appris que cette route relie la rivière Kokuryō à la rivière Dōzan. En découvrant que de nombreux détours étaient possibles dans les environs, j’ai décidé de commencer par le pont Seiryū. Mine Topia Besshi et le parc forestier Yuragi no Mori se trouvent aussi le long de la route. Et même après le trajet, je me réjouissais déjà à l’idée de choisir ma prochaine halte.

Même après avoir quitté la boucle, je gardais dans les mains la sensation des virages. Je n’avais pas pris la route avec l’idée d’en mémoriser le tracé, mais je suis sûre que cette longue courbe ne me quittera pas. En voyant le pont en photo, sa hauteur m’avait intriguée ; aujourd’hui, je me rappelle surtout la route qui serpentait dans la verdure. En regardant les arbres devant moi, je me suis dit que j’étais contente d’être venue au printemps.

Après la route de montagne, j’ai aussi envie de goûter à une spécialité sucrée de Niihama : les bonbons Besshi. Préparés à l’ancienne avec du sirop d’amidon et de la crème fraîche, ils existent en plusieurs parfums. Après la balade, je me vois déjà choisir les parfums à goûter et les savourer un à un. Tout est parti de mon envie de passer sur le pont Seiryū ; la journée s’ouvre maintenant à d’autres détours dans la montagne et à une pause gourmande. Avant de rentrer, j’ai encore de quoi me réjouir.