벳시·스이하 하나카이도로 산의 초록 속을 길 따라 한 바퀴

4월 하순 오전, 니이하마에서 산간으로 들어섰어. 하늘은 맑고 나뭇잎에도 햇살이 닿아 있어. 오늘은 벳시·스이하 하나카이도의 세이류교를 지날 생각에 설레. 지도에서 본 길이 빙글 돌아 있어서 산속에서 어떻게 이어지는지 궁금했거든. 재킷 소매를 매만지고 빨간 차로 계곡을 따라 난 길에 들어섰어.

세이류교에 들어서자 앞길이 부드러운 곡선을 그리며 이어졌어. 핸들을 잡고 앞을 보며 커브를 따라갔지. 사진으로 보면 다리 모양이 한눈에 들어오지만, 직접 달리면 다음 커브가 조금씩 나타나는구나. 다리 전체를 보려고 하지 않아도, 길이 길게 돌아 이어지는 건 느껴졌어. 직접 달려 보고 싶었던 마음이 조금씩 채워졌어.

커브를 따라가는 동안 앞쪽 나무들이 보이는 모습도 달라졌어. 길 바깥으로 하늘이 보이는 구간도 있고, 숲이 가까이 느껴지는 구간도 있었어. 서둘러 빠져나가기보다 이 길을 따라 달리는 시간을 즐기고 싶어. 지붕을 열어 둔 차 안으로 봄 공기가 들어왔고, 다음 커브를 향해 천천히 핸들을 돌렸어.

이 도로는 고쿠료강과 도잔강을 잇는 드라이브 코스라고 하더라. 산 주위에 들러 볼 곳이 여럿 있다는 걸 알고, 오늘은 세이류교부터 시작하기로 했어. 마인토피아 벳시와 유라기노모리 삼림공원도 길을 따라 있어. 다 달리고 난 뒤 다음엔 어디 들를지 생각하는 시간까지 기대돼.

루프 구간을 빠져나온 뒤에도 커브를 돌 때 손에 전해지던 감각이 남아 있었어. 길의 모양을 외우려고 달린 건 아니지만, 그렇게 길게 이어지던 커브는 분명 잊지 못할 거야. 사진으로 다리를 봤을 때는 높이가 눈에 들어왔는데, 지금 가장 먼저 떠오르는 건 초록 속으로 길이 이어지던 모습이야. 봄에 오길 잘했다고, 앞쪽 나무들을 바라보며 생각했어.

산길을 달린 다음엔 니이하마 간식도 찾아보고 싶어. 벳시 사탕은 물엿과 생크림으로 만드는 전통 과자로, 여러 가지 맛이 있어. 드라이브를 마치고 어떤 맛을 고를지 고민하는 것도 즐거울 것 같아. 오늘은 세이류교를 지나는 것부터 정했는데, 여행의 즐거움이 산속에서 들러 볼 곳과 간식으로까지 이어지네. 집에 돌아갈 때까지 아직 즐거움이 남아 있어.