Frühling in den Udatsu-Gassen von Wakimachi Geschichte unter den Dächern und Indigo in meiner Hand

An einem Nachmittag im Mai ging ich durch eine Straße in Wakimachi. Über den weißen Wänden und Gittertüren ragten Mauern mit kleinen Dächern hervor. Das also ist ein Udatsu. An jeder Grundstücksgrenze zeichnete sich eines ab; ich wollte wissen, wie weit sich die Udatsu noch die Straße entlangzogen. Kaum war ich losgegangen, blieb ich schon wieder stehen, sobald ich hinaufschaute.

Wie ich später erfuhr, wurden Udatsu an der Grenze zum Nachbarhaus errichtet und dienten auch dem Brandschutz. Sie waren außerdem ein Zeichen für den Rang eines Hauses. Ich hatte gerade noch die Verzierungen betrachtet; als mir klar wurde, dass diese Mauern die Häuser schützen sollten, sah ich sogar die Dachziegel mit anderen Augen. Am liebsten hätte ich mir gleich noch einmal das Haus angesehen, an dem ich eben vorbeigegangen war.

Ich hielt ein kleines, mit Awa-Indigo gefärbtes Tuch in den Händen. Ich fasste zwei Ecken und breitete es vor der Brust aus. Licht fiel auf die Falten des Stoffes. Der Indigoton neben dem weißen Ärmel meines Hemdes gefiel mir so gut, dass ich unwillkürlich lächeln musste. Es war nur ein kleines Tuch, aber gefaltet und ausgebreitet wirkte es ganz unterschiedlich. Eine ganze Weile hielt ich es so vor mir und betrachtete es.

Diese Stadt florierte als Verladehafen für Indigo, das auf dem Yoshino-Fluss transportiert wurde. Das Kaufmannshaus vor mir und das Tuch in meiner Hand sind durch den Indigo miteinander verbunden. Hätte mir jemand die Geschichte nur erklärt, wäre sie mir vielleicht fern geblieben. Beim Spaziergang mit dem Tuch in der Hand hatte ich plötzlich das Gefühl, dass auch meine eigene Reise dazugehört.

In der Indigo-Färberei im Tourismus- und Begegnungszentrum Mima können Sie mit natürlichem Indigo färben. Neben Stofftaschentüchern lassen sich dort auch Handtücher und Beutel färben. Während ich mein Tuch betrachtete, bekam ich Lust, beim nächsten Mal selbst ein Muster zu gestalten. Schon der Gedanke daran, was ich färben könnte, macht den Spaziergang durch die Stadt noch schöner.

Ich faltete das Tuch sorgfältig zusammen und ging weiter die Straße entlang. Das Udatsu, zu dem ich am Anfang hinaufgesehen hatte, war für mich längst mehr als bloßer Dachschmuck. Heute nehme ich wohl beides mit nach Hause: die Geschichte des Indigo-Handels und die Formen der alten Häuser. Wenn ich Hunger bekomme, möchte ich noch ein Mittagessen mit Zutaten aus der Region genießen und einfach ein bisschen länger hierbleiben.