จุดชมวิวทะเลหมอกปราสาท Bitchū Matsuyama ตั้งนาฬิกาปลุก 2 รอบ เพื่อไปดูปราสาทเหนือทะเลหมอก

ในเดือนพฤษภาคม ฉันไป Okayama แบบค้างคืน 1 คืน วันก่อนมาถึง ฉันขับรถเปิดประทุนสีแดงจากโตเกียวมาตามทางด่วน แล้วพักในตัวเมือง Okayama พออยู่ในห้องพักก็ลองท่องชื่อภูเขาที่ตั้งปราสาทไว้ดัง ๆ ภูเขาที่ตั้งปราสาทเรียกว่า Gagyūzan ซึ่งเป็นชื่อเรียกรวมของยอดเขา 4 แห่ง ได้แก่ Ōmatsuyama, Tenjin-no-maru, Komatsu-yama และ Maeyama หอคอยหลักของปราสาทตั้งอยู่บน Komatsu-yama ฉันตั้งใจจะไปดูด้วยตาตัวเองว่า จุดชมวิวที่เคยเห็นแต่ในรูปทะเลหมอกจะมองเห็นอะไรบ้างในช่วงที่ต้นไม้ผลิใบใหม่และไม่มีหมอก

เช้าวันถัดมา ระหว่างทางไปจุดชมวิว ฉันเห็นป้ายสีน้ำเงินของ Route 484 เลข 4, 8, 4 เรียงกันสวยดี จนเผลอพูดออกมาว่า «เลขสวยจัง» ถึงจะถ่ายรูปไม่ได้ แต่ฉันจำตัวเลขชุดนี้ได้ขึ้นใจ จากตรงนั้นก็ขับขึ้นเขาโดยใช้ป้ายบอกทางเป็นจุดสังเกต ถนนมีโค้งต่อเนื่อง ฉันเลยลดความเร็วก่อนถึงโค้ง แล้วมองไปยังปลายโค้ง ค่อย ๆ ขับขึ้นเขาใต้ร่มไม้ที่มีใบอ่อนเพิ่งผลิ โดยเปิดหลังคารถไว้ กลิ่นใบไม้อ่อนเหมือนลอยอวลอยู่รอบเบาะ

ฉันไปถึงราว 9:00 น. ลานจอดรถใกล้จุดชมวิวมีที่จอดแค่ราว 4 คัน เลยจอดรถไว้ที่ลานจอดรถกว้างซึ่งอยู่ลึกเข้าไปประมาณ 200 เมตร แล้วเดินย้อนกลับมาที่ทางเข้า อากาศยามเช้ายังเย็นอยู่ ดีที่ใส่เสื้อฮู้ดมา พอเดินในป่าอยู่ดี ๆ ก็เห็นหอชมวิวไม้ที่มีเสาไม้ซุงค้ำอยู่ ก่อนมาฉันคิดแต่จะมาดูปราสาท แต่สิ่งแรกที่เงยหน้ามองกลับเป็นบันไดกับหลังคาเล็ก ๆ ฉันวางมือซ้ายบนราวแล้วก้าวด้วยรองเท้าผ้าใบสีขาวขึ้นขั้นแรก มือขวายังถือสมาร์ตโฟนอยู่ แต่ลดมือลงก่อน ตั้งใจว่าจะมองด้วยตาตัวเองก่อน

ดาดฟ้าไม้แบ่งเป็น 2 ชั้น พอขึ้นไปชั้นบน หลังคาเล็ก ๆ ก็โผล่อยู่เหนือแนวต้นไม้ของภูเขาฝั่งตรงข้าม ฉันเผลอร้องว่า «เจอแล้ว» ดีใจอยู่หรอก แต่ปัญหาเริ่มหลังจากนั้นนี่แหละ ยอดเขาทั้ง 4 ที่เมื่อคืนอุตส่าห์ท่องมา พอมองจากตรงนี้กลับแยกไม่ออกว่าตรงไหนเป็นลูกไหน ใบไม้สีเขียวอ่อนที่เพิ่งผลิใหม่สลับกับสีเขียวเข้มเป็นหย่อม ๆ แนวสันเขาดูเหมือนคลื่นลูกเดียวที่ต่อเนื่องกัน

ฉันลองตั้งสติคิดดู ปราสาทอยู่บน Komatsu-yama ถ้าอย่างนั้นภูเขาที่มีหลังคานั้นก็คือ Komatsu-yama ฉันใช้ตรงนั้นเป็นเบาะแส ยืนหน้ารั้วไม้ซุงแล้วใช้นิ้วไล่ตามแนวสันเขา นับเนินแต่ละลูกไปทีละลูก ลูกนี้น่าจะใช่ ลูกนั้นก็คงใช่ ไม่มีใครช่วยเฉลยให้ แต่พอใช้นิ้วไล่ไปเรื่อย ๆ แนวสันเขาที่เคยดูเป็นแค่เทือกเขาต่อกัน ก็เริ่มแยกเป็นภูเขาคนละลูกให้เห็นชัดขึ้น

หลังคาที่ถ่ายด้วยสมาร์ตโฟนดูเล็กจิ๋วอยู่บนหน้าจอ ต้องขยายภาพถึงจะพอมองออกว่าเป็นรูปอะไร แต่ฉันเป็นคนหาเจอเอง ก็เลยอยากเก็บภาพไว้ให้ดี สักวันฉันจะขึ้นไปถึงปราสาท แล้วมองย้อนกลับมาจากใต้หลังคานั้นเพื่อเฉลยคำตอบของวันนี้

ขากลับฉันลงไปในตัวเมือง Takahashi แล้วแวะซื้อ Yubeshi ที่ร้าน Tenjindō ใน Higashimachi มีเรื่องเล่าว่า Yubeshi ของ Takahashi เริ่มจากการนำไปถวายท่าน Katsutsune เจ้าแคว้น Matsuyama ลำดับที่ 6 แห่งตระกูล Itakura พอคิดว่าเป็นขนมที่เคยถูกส่งไปถวายเจ้าเมืองในปราสาทที่เพิ่งชมมา ฉันก็เผลอประคองห่อขนมอย่างทะนุถนอมขึ้นมา พอกลับมาที่รถและเปิดห่อกระดาษวาชิ กลิ่นส้มยูซุก็ฟุ้งไปทั่วรถ แป้งโมจินุ่มหนึบ หวานไม่มาก แล้วกลิ่นยูซุก็ค่อย ๆ ลอยขึ้นจมูก ฉันหยิบกินอีกชิ้น แล้วก็อีกชิ้น พอรู้ตัวก็เปิดห่อที่ 3 อยู่บนเบาะคนขับแล้ว