Berjalan sambil memandang kaki, lalu mendongak melihat banjaran gunung terbentang Pagi di Dataran Tinggi Takabocchi pada bulan Jun, memandang padang rumput dan rabung di kejauhan

Pada bulan Jun, saya mahu berjalan di Dataran Tinggi Takabocchi sejak pagi ketika bunga renge-tsutsuji sedang mekar, jadi saya bermalam di bandar Shiojiri sehari sebelumnya. Saya memandu dari Ariake dengan kereta boleh buka bumbung berwarna merah, dan pagi itu terus menuju ke dataran tinggi seawal mungkin. Saya mendaki jalan gunung pada waktu pagi lalu meletakkan kereta di tempat letak kereta kedua, di pintu masuk ke puncak. Dari situ, saya mula berjalan mengikut laluan menuju puncak. Udara pagi menyusup masuk melalui hujung lengan hoodie, membuatkan saya lebih segar berbanding ketika di dalam kereta. Batu bertaburan di kaki, jadi saya memilih tempat yang nampak mudah dipijak sambil terus melangkah.

Di sebalik tali yang disambungkan pada pancang kayu, padang rumput terbentang landai. Rumput berdekatan kelihatan jelas, sementara bentuk gunung jauh yang bertindih semakin samar. Dari tadi saya asyik melihat hujung kasut; sebaik mendongak, luasnya pemandangan membuatkan saya berhenti sekejap.

Bulan Jun membuatkan saya teringin datang melihat bunga renge-tsutsuji. Di laluan yang saya jejaki, kelihatan sekumpulan bunga kecil di lereng. Daripada mendekat dan menjenguk, saya lebih suka memandang padang rumput bersama bunganya dari denai. Terasa angin yang sama mengalir merentasi kawasan yang berbunga dan yang hanya ditumbuhi rumput.

Batu-batu kecil berbunyi apabila terkena kasut sukan putih saya, dan setiap beberapa langkah, kedudukan banjaran gunung yang kelihatan pun berubah. Pagi itu, saya lebih ingat tempat saya berhenti daripada sejauh mana saya berjalan. Saya mengeluarkan minuman dari beg lalu meneguk sedikit. Saya rasa tak perlu tergesa-gesa untuk pergi lebih jauh lagi.

Laluan ke puncak menanjak perlahan. Setiap kali menoleh, laluan yang sudah saya jejaki dan tempat letak kereta kelihatan semakin kecil. Apabila nafas mula sedikit tercungap-cungap, langit di sebalik padang rumput terbuka luas di depan mata.

Sebaik tiba di puncak, pemandangan terbentang 360 darjah di sekeliling saya. Katanya, dari sini kelihatan Alps Utara, Tasik Suwa, Alps Selatan malah Gunung Fuji. Saya ternampak permukaan tasik berkilau di celah-celah gunung yang bertindih lalu spontan bersuara, “Eh, Tasik Suwa!” Saya cuba menjejak dengan jari lokasi bandar Shiojiri tempat saya menginap malam tadi, tetapi sukar melihatnya kerana terlindung di sebalik gunung.

Dari awal musim panas hingga musim luruh, lembu tenusu juga dilepaskan meragut di sini. Dalam perjalanan turun dari puncak, saya nampak lembu sedang makan rumput di padang yang jauh. Walaupun saya berjalan atau berhenti, lembu-lembu itu langsung tidak peduli dan terus menunduk. Melihat ketenangan mereka, tanpa sedar saya turut berjalan semakin perlahan. Angin berdesir melintasi padang tempat lembu-lembu itu meragut, terasa nyaman.

Untuk makan tengah hari, saya turun ke bandar Shiojiri dan makan sanzoku-yaki di Chūshin Kaikan Rindō, Daimon Ichibancho. Hidangan itu dibuat daripada 1 ketul peha ayam yang disalut dengan kanji kentang lalu digoreng. Sebaik saya menggigitnya, salutan itu berbunyi rangup, sementara bau sos bawang putih dan halia terus semerbak. Selepas berjalan di dataran tinggi, memang puas dapat menikmati hidangan sebesar ini.

Sebaik keluar dari restoran, saya mendongak ke arah gunung tempat saya tadi berjalan. Rasanya sudah lama benar sejak saya menapak di padang rumput dan memerhatikan lembu di sana. Dari bandar Shiojiri, tinggal perjalanan pulang ke Ariake. Dalam perjalanan pulang melalui jalan gunung, apabila teringat bunyi rangup salutan sanzoku-yaki tadi, saya rasa macam sebentar lagi akan lapar semula.