서러브레드 긴자 목장 언덕을 바라보며 피망 소프트아이스크림 한입

친구와 함께 드라이브를 나와 니캇푸에 왔던 봄날, 마을에서 사 온 피망 소프트아이스크림을 들고 서러브레드 긴자 주차 공원에 들렀어. 차를 흰 선 안에 세워 두고 돌길로 걸어갔지. 손에 든 연둣빛 소프트아이스크림을 보니 늘 먹던 바닐라와는 맛이 다를 것 같아 궁금해서, 풍경을 보기 전에 한입 먼저 먹고 싶어졌어.

피망이라고 하면 밥반찬부터 떠올랐지만, 이건 니캇푸의 명물 소프트아이스크림이야. 입에 넣으니 차가웠고, 달콤한 맛 뒤로 피망 향이 은은하게 퍼졌어. 친구한테 “산뜻하네” 하고 말하며 한입 더 먹었지. 잠깐 들른 곳에서 이런 즐거움까지 맛볼 수 있어 기뻤어.

흰색 겉옷 앞을 열어 둔 채 울타리 너머 언덕으로 시선을 돌렸어. 봄풀이 넓게 자라 있었고, 그 너머로도 완만한 비탈이 이어졌지. 정자와 주차장이 있는 곳에서 잠깐 쉬고 있을 뿐인데, 마을 건물 사이와는 시간이 다르게 흐르는 것처럼 느껴져. 소프트아이스크림을 먹으며 시선을 조금씩 먼 곳으로 옮겼어.

서러브레드 긴자는 크고 작은 목장이 약 8km에 걸쳐 이어지는 길이야. 여기는 그 입구에 있는 주차 공원. 봄부터 초여름까지는 어미 말과 망아지를 볼 수 있는 시기이기도 해. 경마에서 이름을 들어 본 말들도 이런 넓은 목초지에서 자라는 걸까. 언덕 너머에는 어떤 풍경이 펼쳐질지 상상하게 됐어.

친구가 “이 앞에도 목장이 계속 이어지는구나”라고 해서, 나는 소프트아이스크림을 든 채 고개를 끄덕였어. 지금 서 있는 곳 너머로 어떤 길이 이어질지 생각하는 게 드라이브 중에는 특히 즐거워. 다 먹을 때까지 여기서 느긋하게 쉬다가, 다음에는 목장이 이어진 길로 가고 싶어.

피망 소프트아이스크림은 미치노에키 서러브레드 로드 니캇푸에서 고를 수 있어. 주차 공원은 거기서 차로 약 3분 거리야. 마을의 맛을 골라 와 언덕 앞에서 쉬니, 잠깐 들른 곳에도 즐거움이 하나 더해졌어. 봄날 니캇푸를 떠올리면 목장 언덕과 첫 한입이 함께 기억날 것 같아.