덴쿄다이 벚꽃길에서 손안의 아이즈 기념품을 바라보며

5월 초 오전, 덴쿄다이의 벚꽃길에서 걸음을 멈췄어. 꽃 너머로 보이는 반다이산에는 아직 흰 눈이 남아 있더라. 눈앞에는 봄, 산 위에는 겨울의 흔적. 그 두 계절이 함께 보인다는 게 참 좋아.

오늘은 함께 달리는 친구와 왔어. 아이즈 여행에서 골랐던 아카베코도 가져왔지. 두 손에 올려 보니 빨간 몸에 흰색과 검은색 무늬가 보여. 아카베코를 고쳐 쥐기만 했는데도 목이 흔들려서, 나도 모르게 얼굴을 들여다봤어.

‘목 움직이는 게 귀엽네.’ 친구가 말했어. 내가 손을 멈춘 뒤에도 아카베코의 목은 조금 더 흔들렸어. 조금 전까지만 해도 산을 보고 있었는데, 지금은 손안의 작은 기념품에서 눈을 떼지 못해.

고개를 들어 보니 길 양옆으로 벚꽃이 이어져 있었어. 굽은 길 너머에도 꽃이 보여서, 조금 더 걷는 게 기대됐어. 아카베코를 가슴 앞에 든 채 안쪽으로 이어진 나무들과 반다이산을 차례로 바라봤어.

이곳의 벚꽃 중에는 1970년 전국 식수제 때 심은 나무도 있대. 그 벚나무들은 여기서 몇 번이고 봄을 맞았구나. 손안의 아이즈 기념품과 함께 바라보니, 여행의 추억에 이곳의 이야기도 더해졌어.

‘조금 더 걸을까?’ 친구가 그렇게 말하길래, 아카베코를 챙기기 전에 얼굴을 한 번 더 바라봤어. 꽃과 산을 보러 왔는데, 손안에도 마음에 드는 게 있네. 오늘은 이 벚꽃길을 천천히 걸어 돌아가고 싶어.