牛伏山へ 山の上で、桜と甘い味噌のひと休み

山道を上がって牛伏山の山頂に着くと、桜の向こうにお城の屋根が見えた。写真で見たあの建物が、すぐそこにある。展望台前の駐車場に車を止めて外へ出ると、コートの裾を春の風が持ち上げた。走り友達も車から降りて、先に桜へ顔を向ける。私もつられて見上げたら、枝の間から青空がのぞいてた。

今日はピンクのニットに短いベージュのコート、ジーンズと白い靴。車を降りてそのまま歩ける服にしてきた。展望台は石垣の上に屋根が重なる、お城の形をした建物。近づいて見たくなるけど、その前におやつにしよう。持ってきた焼きまんじゅうの紙包みを開くと、まんじゅうに塗られた味噌ダレが日差しを受けてつやっと光った。

ひと口かじると、表面の香ばしさのあとから甘じょっぱい味噌の味が広がる。餡の甘さを待ってたら、中はまんじゅうの生地だけ。軽そうに見えて、噛むほどちゃんと食べ応えがある。桜を見ながらもうひと口。友達が展望台を見上げる横で、私は口の端にタレが付いていないか紙を当てて確かめた。串を持つ手は、まだ置けそうにないね。

食べ終えてから展望台の3階へ上がった。さっきは桜と屋根でいっぱいだった視界が、ここでは関東平野へすっと広がる。牛伏山は標高約491m。町の中で見上げてた山に来たはずなのに、今はその町を見下ろしてる。友達と窓の前に並んで、遠くの建物や畑を目でたどった。どこまで見えるか話してたら、しばらく動けなくなった。

外へ戻って、山の稜線に沿う桜並木をちょっと歩いた。花の下をくぐったり、枝の隙間から町を探したり。お花見と展望を行ったり来たりできるのが、この山の好きなところ。帰る前に駐車場でもう一回振り返ると、桜に囲まれた展望台が見えた。山へ向かう道では「PROJECT START」を聴いてきたけど、帰りはちょっと静かにして、友達と今日見えた景色を話そうかな。