十勝牧場白樺並木 腕を伸ばして、白樺並木のずっと先を見る

朝の音更を走って、走り友達と十勝牧場の白樺並木へ来たの。入口の駐車スペースに車を止めると、正面には真っすぐな砂利道。道の両側の白い幹が、奥へ行くほど細く、小さく重なって見えた。並木って知ってたけど、この長さを目の前で見るとちょっと驚いちゃう。

車のそばで片腕を上げて、ゆっくり背中を伸ばした。短いスウェットの裾から風が入って、さっきまでの車内と空気が違うのが分かる。腰に結んだ上着はそのままに、朝の葉っぱの音を聞いた。

足元の細かな砂利にも、木の影が落ちてるの。葉が揺れるたび、明るい場所が少しずつ動く。幹の白さに目が行ってたけど、道そのものを見るのも楽しくなった。友達が「ずっと同じ間隔で続いてるね」って言って、私ももう1度並木の奥を見たよ。

並木道は道道133号から牧場の中へ通じる1.3km。音更町の美林にも指定されてるんだって。まっすぐな道と木々が並ぶだけなのに、近くの幹と遠い幹を見比べてると飽きないの。両脇の葉の間から空が見える感じも好き。初夏にここへ来てよかったな。

友達と車の横で話してる間にも、風で葉がさわさわ鳴ってた。ここまで走ってきた距離より、この先に続く並木のほうが気になってくる。朝から大きな予定を詰めてなかったから、少し長く止まっていられたの。木の音を聞くひと休みを、今日の最初に入れられてうれしいね。

このあと音更で選びたいお菓子は、柳月の三方六。白樺模様のお菓子を見ると、今朝の幹を思い出せそう。スイートピア・ガーデンへ寄る楽しみも増えたよ。旅から帰って食べるとき、あの砂利道の先まで思い出せたらいいな。