秋の厳美渓を眺める 岩壁の紅葉と、手に持った団子

橋の歩道から川を見下ろして、こんなに深いのねって息をのんだ。左右の岩壁の間に水が通ってて、奥へ向かうほど細く見える。上の木々は秋の葉に変わってたの。コートの袖を直してから、もう一回川へ目を向けた。紅葉を見に来たつもりだったけど、まず岩と水の形に引きつけられちゃった。

岩の表面は、平らな壁みたいにはなってないの。角が出てるところや深く割れたところがあって、上の木々から下の水面まで、ずっと目でたどりたくなる。厳美渓は、磐井川の浸食で長い時間をかけてできた渓谷なんだって。ここを水が削ってきたと思うと、流れの細いところも、さっきよりじっくり見たくなった。

散策の途中で団子を買って、橋の歩道へ戻った。片手に小さな紙の皿、もう片方に団子の串を持つ。食べようと思って持ち上げたのに、その向こうの紅葉が目に入って、一度手が止まっちゃった。川を見下ろして、また団子に顔を向ける。きれいな景色と甘いものが目の前にあると、両方をゆっくり楽しみたくなるのね。

団子をひと口食べると、甘さが広がって頬がゆるんだ。さっきまで岩の形を真剣に見てた私が、今は団子のほうにも真剣になってる。食べ終わるのを急がずに、串を皿の上へ戻して川を眺めた。口に残る甘さと、水の流れる景色を一緒に覚えておきたい。おいしかったっていう記憶に、この岩壁までついてきそうだった。

厳美渓の名物には、川の上のロープに下がった籠で届く、かっこうだんごがあるよ。川を渡るのは人じゃなくて団子なのねって、最初に聞いたときから気になってた。注文と代金を入れて木槌を鳴らすと、団子とお茶が届くらしい。景色だけじゃなく、食べる前にも楽しみがある場所って、いいな。

そろそろ歩こうと思って、皿を持つ手を整えた。最後にもう一回、木々から水面まで眺める。川が岩を削るっていう説明は知ってても、こうして目の前の形を見ると、思ってたよりずっと大きなことなのね。紅葉と団子を楽しんで、帰ってからは川の働きまで思い出しそう。次は別の眺め方もしてみたくて、散策の続きを楽しみに橋を離れた。