大鳴門橋と渦の道 ガラスの向こうで、海が動いてる

夏の四国を1週間かけて回る旅に出た。有明の東京港フェリーターミナルから徳島行きのフェリーに赤いオープンカーごと乗って、翌日の午後に徳島で船を降りたの。2日目の今日は、大鳴門橋の橋桁の中を歩いて、ガラスの床から渦潮をのぞくのがいちばんの目当て。

渦潮は、満潮や干潮の時間帯に大きくなるって、渦の道の案内に書いてあった。前の晩に宿で潮見表を開いて、その時間に合わせて出発。鳴門公園の駐車場に車を停めた。駐車場から渦の道の入口までは、歩いて5分くらい。デニムジャケットの袖をちょっとまくって、海の気配がする道を歩いていくと、頭の上に大鳴門橋の大きな橋桁が見えてきた。

橋を眺める旅だと思ってたのに、今日はその橋の中を歩くの。渦の道に入ると、通路が先まで続いてて、網の目の壁の向こうに海が見えた。網のすき間から潮風が抜けて、下からは波の音が上がってくる。車から眺める橋と違って、自分の歩く速さで景色が変わっていくのが新鮮だった。

ガラスの床が見えてくると、歩幅が自然に小さくなった。近づいて顔を下へ向けたら、足元の向こうに海がある。海面からの高さは45m。遠くの景色を見に来たつもりだったのに、いちばん気になるのが自分の真下なんて。白いワンピースの胸に片手を当てて、もう片方の手で手すりをつかみ直した。

手すりに体を預けて、もうちょっとよく見てみる。海面には泡の筋がうずを巻いてて、さっきまで丸く見えてた形が、目を離すたびにほどけて、また別のところで巻きはじめる。どこが変わったのか追いかけてるうちに、後ろから来た人に気づくのが遅れて、慌てて通路の端に寄った。

途中の休憩所でひと息ついて、通路の先へ進んだ。休憩所は全部で4か所あるよ。ベンチに座ってると、網の目の向こうから聞こえる波の音が、さっきより近く感じる。足を止めるたびに、ここが海の上だってことを思い出した。

この遊歩道は、橋桁の中の空間を使ってるの。渦の道の案内に載ってたスタッフさんのウラ話によると、もともと新幹線を通すために用意された場所だったんだって。電車が走るはずだった場所を、今は私が歩いて海を見てる。そう思うと、先まで続く通路の長さが、そのまま橋の大きさに感じられた。

いちばん先の展望室は、ぐるっと回りながら海を眺められる作りになってた。片側には瀬戸内海、反対側には太平洋。窓に沿って歩くと、同じ海峡の両側で、波の立ち方まで違って見える。真下ばかり見てたさっきとは違って、ここでは顔を上げたまま、ゆっくり一周して海の広さを確かめたの。

帰りにもう一度ガラスの床へ寄った。同じ場所なのに、海の模様はもうさっきとは別のものになってる。外へ出てから、渦の道から歩いて3分くらいのエディにも寄った。渦と橋をテーマにした体験型のミュージアムで、展示を見て回ってから床の下の渦を思い出すと、ほどけたり巻いたりしてた形の見え方が、ちょっと変わった気がした。

車に戻ってから、晩ごはんのお店を探した。鳴門の近くの海や瀬戸内でとれた魚介の定食が食べられる、味処あらしがあったの。今日見下ろした海でとれた魚を、あの泡の筋を思い出しながら食べてみたい。お店の場所を地図に保存してから、エンジンをかけたよ。