伊良部大橋 海を渡る道で笑顔になった夏

7月の昼、赤いオープンカーで伊良部大橋を走ってた。目の前の道が海の上へ続いてて、その先には伊良部島。橋を渡るのは初めてじゃないのに、ここでは走り始めた瞬間から胸が高鳴っちゃった。地図で見てた島と島の間を、今、自分で進んでるの。

両手でハンドルを握って、前の道を見てる。橋の起伏に合わせて、進む先の見え方が少しずつ変わっていった。海の上を走るって、もっと特別なことをする気分になるのかなと思ってたけど、いつもの運転のまま、この景色の中にいられる。それがたまらなくうれしかった。

口元がゆるんでるのに気づいて、ちょっと笑った。誰かと話してるわけでもないのに、こんなににこにこしちゃうんだね。走り友達が隣にいたら、顔に全部出てるよ、って言われそう。そう言われても、今日は隠せない気がするな。

伊良部大橋は、宮古島と伊良部島を結ぶ全長3,540mの橋なの。出発前にその長さを読んでたけど、数字で想像したときと、実際に走ってるときでは気持ちがぜんぜん違う。長いな、というより、まだこの時間が続くんだ、ってうれしくなる。前を見ながら、ハンドルを握る手に少し力を込めた。

島へ着いたあとのことも考えてた。伊良部島からは下地島へも車で行けるから、橋を渡る時間が、その先の旅につながってるの。着くのが楽しみなのに、今のドライブも終わってほしくない。どっちもほんとの気持ちだから、ちょっと欲張りになっちゃうね。

橋を渡ったあと、海の上を走ってた時間を思い返した。何か大きな出来事があったわけじゃないの。ただ、道を進むだけで、こんなにうれしくなれる場所がある。それを自分のハンドルで確かめられたことが、今日いちばんのお土産になったよ。