Jambatan Irabu Ōhashi Senyuman saya ketika memandu merentasi laut pada musim panas

Pada tengah hari bulan Julai, saya memandu kereta merah dengan bumbung yang boleh dibuka di Jambatan Irabu Ōhashi. Jalan di hadapan terbentang di atas laut, menuju Pulau Irabu. Ini bukan kali pertama saya menyeberangi jambatan, tetapi sebaik sahaja mula memandu di sini, hati saya terus berdebar. Kali ini, saya sendiri sedang bergerak di antara pulau-pulau yang selama ini saya lihat pada peta.

Kedua-dua tangan saya memegang stereng, mata pula tertumpu pada jalan di hadapan. Apabila jambatan menanjak dan menurun, pemandangan di hadapan berubah sedikit demi sedikit. Saya sangka memandu di atas laut akan terasa jauh lebih istimewa daripada pemanduan biasa, tetapi saya tetap memandu seperti biasa di tengah-tengah pemandangan ini. Saya begitu gembira hingga sukar digambarkan.

Baru saya sedar, rupanya saya sedang tersenyum sendiri, lalu saya ketawa kecil. Saya bukan sedang berbual dengan sesiapa pun, tetapi entah kenapa saya asyik tersenyum lebar. Kalau kawan yang selalu memandu bersama saya duduk di sebelah, tentu dia akan menyakat, “Seronok sangat sampai jelas pada muka, ya?” Kalaupun dia mengusik saya begitu, hari ini saya rasa kegembiraan ini memang tak dapat disembunyikan.

Jambatan Irabu Ōhashi sepanjang 3,540m dan menghubungkan Pulau Miyako dengan Pulau Irabu. Sebelum bertolak, saya sudah membaca angka panjangnya, tetapi perasaan selepas benar-benar memandu di sini jauh berbeza. Bukan panjangnya yang saya fikirkan; saya lebih gembira kerana perjalanan ini masih berlanjutan. Sambil tetap memandang ke hadapan, saya menggenggam stereng sedikit lebih erat.

Saya juga membayangkan apa yang akan saya lakukan selepas tiba di pulau. Dari Pulau Irabu, saya boleh memandu ke Pulau Shimoji juga, jadi masa menyeberangi jambatan ini menjadi permulaan kepada perjalanan seterusnya. Saya tak sabar untuk tiba, tetapi pada masa yang sama tak mahu pemanduan ini berakhir. Saya betul-betul mahukan kedua-duanya; mungkin saya jadi sedikit tamak.

Selepas menyeberangi jambatan, saya terkenang kembali saat memandu di atas laut. Tak ada apa-apa peristiwa besar pun. Rupa-rupanya ada tempat yang membuatkan saya sebegini gembira hanya dengan terus menyusuri jalan. Saya dapat merasai kegembiraan itu sendiri sambil memandu, dan itulah kenangan paling berharga saya hari ini.