桜・菜の花ロード 見上げれば桜、すぐそばには菜の花

大潟村へ来たのは、4月下旬の晴れた朝だった。桜・菜の花ロードの名前を聞いてから、ずっとこの時期に走ってみたかった。車で道を進む間は前を見て、花をじっくり眺めるのは降りてから。道路の脇へ歩いてくと、近くの菜の花が先に目に入った。

紫のパーカーにデニムのショートパンツ、足元は黒いブーツ。桜の枝を見上げると、フードの縁に髪がちょっと引っかかった。風で動いた髪を直して、もう一回顔を上げた。車から見た時より花の一つずつが近くて、ここに立ち止まれてよかったな。

頭の上には桜、目を下げると菜の花。二つが別々の花畑じゃなくて、一緒に道のそばへ続いてるのがいいね。走り友達が、どこを撮っても花が入るね、と言った。私は遠くへ伸びる道を見てから、自分のすぐそばの枝を見た。近くも遠くも眺めたくなっちゃうね。

この道では約11kmにわたって桜と菜の花が咲くんだって。今見えてるのはその一部なのに、まだ先にも花が続くと思うと、もうちょっと走ってみたくなる。朝の光で花がはっきり見えて、空も広かった。私は写真を撮る前に、道の先まで視線を伸ばした。

しばらく花を眺めてから、友達と土産の話になった。大潟村なら、村のカボチャを使ったパンプキンパイも気になるね。花を見た日の土産に選んで、帰ってからお茶と食べたいな。今は手に何も持ってないけど、今日の寄り道の楽しみがもう一つ増えた感じがした。

車へ戻る頃、私は桜の枝をもう一回見上げた。花がいっぱいあると、全部を写真に残したくなるけど、この近さは覚えて帰りたいね。運転席へ座って前を確かめ、走り出した。帰り道でも、頭の上の桜とすぐそばの菜の花を一緒に眺めた時間を思い出して、うれしくなっちゃった。