仁賀保高原 遠くの風車を眺めて、車のそばでひと口

仁賀保高原へ上がってきたら、道のそばの草原がどんどん広くなってきた。ひばり荘前の駐車場に赤い車を停めると、遠くの稜線まで見渡せた。エンジンを止めたあと、外へ出て深呼吸。夏の午後でも、車の中で感じてた暑さとはちょっと違う風だった。

白い半袖ブラウスに、緑の長いスカート。車のそばへ立つと、裾が風に揺れた。奥の方には白い風車が小さく並んでる。すぐ近くに大きく立ってるわけじゃなくて、草原の広さの中に見つける感じ。その距離が、高原へ来た気分にぴったりだった。

ひと休みのお供は、近くの土田牧場で選んだチーズ。小さな紙の皿を持って、ひと切れを木のピックに刺した。口に入れてから草原へ目を向けると、遠くに小さな風車が見える。チーズをゆっくり味わいながら、この広がりを眺めてたいな。

走り友達が、遠くの風車まで写るかな、と車の横でカメラを構えた。私はチーズを味わいながら、草原の方へ目を向けた。手前の草も遠くの木々も、起伏に沿って続いてる。大きな山を一つ探すより、今日はこの広がりをそのまま覚えて帰りたくなった。

高原には牧場や湖沼、展望施設もあると知って、次はどこに寄ろうかと友達と話した。ここから全部を一度に見るつもりはなくて、一つずつ車を降りて眺めたいな。チーズの最後のひと切れを食べてから、しばらく紙の皿を手に、遠くの風車を見てた。

次の道を決めて車に戻る前に、スカートの裾を整えた。ちょっとの寄り道のつもりだったのに、草原の前でずいぶんのんびりしちゃったね。友達が笑って助手席へ乗り、私は運転席へ。前方を確かめて走り出すと、高原の道をもうちょっと走ってたくなった。