ボルケーノハイウェイ（那須）へ 木の展望台のそばで、那須野が原へ目を向ける

10月中旬の昼、那須街道からボルケーノハイウェイを上ってきた。大丸園地の駐車場へ車を入れると、木の展望台のそばでススキが揺れてる。私はエンジンを止め、淡いベストの前を整えて外へ出た。日差しは明るいけど、首元には風が来る。マフラーを寄せて、展望台の方へ歩いてみよう。

階段のそばへ来ると、紅葉の向こうに那須野が原が広がってた。さっき山へ上ってくる時に見てた道とは、向きも広さも違って見える。ススキの穂が光るたびに、その先の平野へ目が向く。走り友達が「ずいぶん上ってきたね」って言った。私は頷いて、木の段を見上げた。

展望台へ上る前に、下で買ってきた温泉まんじゅうの包みを開いた。黒磯の明治屋のまんじゅうは、那須地域の小豆を使った自家製餡が入ってるそう。小さな1つを手にしたら、眺めに夢中で忘れてた空腹に気づいた。噛むと甘さが口に広がって、私はちょっと笑っちゃった。山のおやつって、ゆっくり食べたくなるね。

まんじゅうを味わってから、友達と木の展望台へ上った。階段を踏む音がして、上では風がよく通る。ススキと紅葉の向こうをもう一回見渡すと、平野が遠くまで続いてる。この道をさらに上れば、那須ロープウェイの山麓駅へつながるそう。今日はまず、車を降りたこの眺めを楽しんでたいな。

階段を下りて車へ戻る時、次の那須の旅もちょっと考えた。ロープウェイから茶臼岳へ向かうのも楽しそうだし、もう一回下から眺めながら上って来るのもいいね。友達と、今日のおやつは次も持って来たいって話した。木の展望台とススキ、遠くの平野。秋の昼の那須で、覚えておきたい休憩場所ができた。