볼케이노 하이웨이(나스)로 나무 전망대 곁에서 나스노가하라를 바라보다

10월 중순, 낮에 나스 가도에서 볼케이노 하이웨이를 따라 올라왔어. 오마루엔치 주차장에 차를 세우니 나무 전망대 옆 억새가 흔들리고 있었어. 나는 엔진을 끄고 연한 색 조끼 앞섶을 매만진 뒤 밖으로 나왔어. 햇살은 밝았지만 목덜미로 바람이 스쳤어. 목도리를 여미고 전망대 쪽으로 걸어가 봐야겠어.

계단 가까이 다가가니 단풍 너머로 나스노가하라가 펼쳐져 있었어. 조금 전 산길을 올라오며 보던 길과는 방향도 시야도 달라 보였어. 억새 이삭이 빛날 때마다 그 너머 평야로 시선이 향했어. 함께 드라이브하는 친구가 ‘꽤 올라왔네’라고 말했어. 나는 고개를 끄덕이고 나무 계단을 올려다봤어.

전망대에 오르기 전, 아래쪽에서 사 온 온천 만주 포장을 풀었어. 구로이소에 있는 메이지야의 만주에는 나스 지역 팥으로 만든 수제 앙금이 들어 있다고 해. 작은 만주 하나를 손에 들고 보니 풍경에 정신이 팔려 잊고 있던 배고픔이 느껴졌어. 한입 베어 무니 단맛이 입안에 퍼져서 나도 모르게 조금 웃었어. 산에서 먹는 간식은 천천히 음미하고 싶어지네.

만주를 맛본 뒤 친구와 나무 전망대에 올랐어. 계단을 밟는 소리가 들렸고, 전망대 위에는 바람이 잘 통했어. 억새와 단풍 너머를 다시 바라보니 평야가 멀리까지 이어져 있었어. 이 길을 더 올라가면 나스 로프웨이 산기슭역으로 이어진다고 해. 오늘은 우선 차에서 내린 뒤 마주한 이 풍경을 즐기고 싶어.

계단을 내려와 차로 돌아가면서 다음 나스 여행도 잠깐 생각해 봤어. 로프웨이를 타고 차우스다케로 향하는 것도 재미있을 것 같고, 아래쪽에서 산을 바라보며 다시 올라오는 것도 좋겠어. 친구와는 오늘 먹은 간식을 다음에도 챙겨 오고 싶다고 얘기했어. 나무 전망대와 억새, 저 멀리 이어지는 평야. 나스의 가을날 낮, 기억해 두고 싶은 쉼터가 하나 생겼어.