白鬚神社を巡る 境内から眺める琵琶湖と、湖中の大鳥居

境内に入ると、国道の向こうに湖中の鳥居が見えた。知ってる写真と同じ形なのに、まわりの湖の広さに驚いちゃう。5月の午後、ミント色のトップスに白いミニスカートで来た私は、歩く途中で足を止めた。鳥居だけを見に来たつもりだったのに、いつの間にか、その向こうの遠い山まで眺めてたの。

右手には赤い階段の展望台「藍湖白鬚台」がある。社務所前に設けられた、湖中の鳥居を眺めるための場所なの。湖へ近づくより、境内から全体を見ると、鳥居が水の中に立ってる感じがよくわかった。一本の建物を見てるというより、湖の風景の中にある形を見つめてる気分だったよ。

白鬚神社は「白鬚さん」「明神さん」って呼ばれて、延命長寿の神様として親しまれてるんだって。名前を知ってから参拝すると、長く元気に旅を続けたいなって、願うことも自然に決まった。次に来たときも同じ湖を眺められたらうれしい。大きなお願いを考えるより、今日はそんな気持ちが先に出てきたの。

境内には、与謝野鉄幹・晶子夫婦が訪れたときの歌を刻んだ歌碑もあるよ。昔この湖を見た人も、何か言葉にしたくなったのかな。私はスマホを出そうとして、またしまった。写真を撮る前に、今見てる広さをもうちょっと覚えておきたくて、鳥居の両側の水面をゆっくり眺めた。

参拝を終えるころには、お昼のことも気になってきた。高島には、味噌だれを絡めた鶏肉の「高島とんちゃん」があるの。名前だけ聞いたときは豚肉を想像してたけど、鶏肉なのね。野菜と炒めたり、焼きうどんにしたりも楽しめるって知って、帰ってからのご飯まで楽しみになっちゃった。

境内を出る前に振り返ると、松の枝の向こうにも湖が広がってた。鳥居の形はすぐ覚えられるのに、湖の広さは写真一枚じゃ持ち帰れない感じがする。だからもう一回、ここに来たくなるのかも。次の高島の旅では、とんちゃんを味わう時間も一緒に決めようって、歩きながら考えてたよ。