Explorer Unzen Jigoku Des vapeurs infernales s’élèvent au bord de la route

Je ne m’attendais pas à voir d’aussi grands panaches de vapeur s’élever juste au bord de la route. Par une belle matinée d’hiver, je suis arrivée à Unzen Jigoku et j’ai commencé à marcher. Derrière la rambarde, des panaches de vapeur blanche s’élevaient les uns après les autres. En les voyant passer devant les bâtiments, je me suis arrêtée net. Je n’étais qu’au début de la promenade, mais j’avais déjà envie de rester là pour regarder encore.

J’ai resserré sur moi le manteau que je portais par-dessus mon pull et je les ai contemplés depuis le chemin. Dans l’air froid, la vapeur montait haut ou filait à l’horizontale. L’odeur de soufre qui flottait autour de moi me rappelait que j’étais à Unzen Onsen. La chaleur enfouie sous terre remontait jusque-là, à l’air libre. Je l’ai sentie bien plus près que lorsque je regardais les photos.

J’ai appris qu’à Unzen Jigoku, il y avait plus de 30 « enfers », dont Seishichi Jigoku, Oito Jigoku et Daikyokan Jigoku. Après avoir d’abord été captivée par les panaches au bord de la route, je me suis engagée sur le sentier. Rien qu’en lisant leurs noms, ces lieux me semblaient encore lointains ; tout près des panaches, j’ai eu envie de tendre l’oreille pour entendre les sons qui s’en échappaient.

Sur le sentier, je me suis arrêtée et j’ai entendu un bruit derrière la vapeur. J’attendais que la vapeur se dissipe un peu pour scruter le sol. Dès que les contours du terrain, jusque-là cachés, réapparaissaient, je me redressais sans y penser. Seule la vapeur bougeait, et pourtant tout le paysage semblait changer. Même au même endroit, je me surprenais à le regarder encore et encore.

Après une pause, j’ai goûté un œuf onsen cuit dans la vapeur des Jigoku. C’est une spécialité proposée par l’atelier Unzen Jigoku Kobo. À la première bouchée, les sons entendus pendant la promenade et les panaches observés me sont revenus en tête. En pensant au lien entre cet œuf et les Jigoku juste devant moi, j’ai eu envie de savourer le reste.

En revenant près de la route, j’ai retrouvé les panaches qui continuaient à s’élever vers le ciel. Au début, seule leur ampleur m’avait surprise, mais après la promenade, j’avais aussi gardé en tête les sons venus du sol. À Unzen, en hiver, j’ai senti l’air froid et la chaleur des sources thermales à la fois ; je ne l’oublierai pas. Les mains dans les poches de mon manteau, j’ai pris encore un peu le temps de contempler le spectacle avant de repartir.